Introducción
Primera de Pedro es una carta para creyentes que se sienten extranjeros en su propio mundo. Sus lectores no enfrentaban ejércitos ni arenas, al menos todavía no, pero conocían el dolor de las burlas de los vecinos, la incomprensión de la familia y la sospecha en el trabajo. Pedro les escribe con la calidez de un pastor y la autoridad de un apóstol que vio a Jesús padecer y resucitar.
La carta es breve pero notablemente rica. En cinco capítulos pasa de la alabanza por el nuevo nacimiento a las instrucciones para criados, esposas y maridos, de la sangre preciosa de Cristo al león rugiente, de los antiguos profetas a los ancianos de las iglesias. Todo lo atraviesa una convicción: el sufrimiento no es el final de la historia, porque el Dios de toda gracia llamó a su pueblo a su gloria eterna en Cristo (5:10).
¿Quién escribió 1 Pedro y cuándo?
El apóstol y su colaborador
La carta comienza con el nombre de Pedro, apóstol de Jesucristo (1:1). El autor se llama anciano junto con otros ancianos y testigo de los padecimientos de Cristo (5:1), y envía saludos de Marcos, su hijo en la fe (5:13). La iglesia antigua aceptó la carta sin vacilar: Policarpo, a comienzos del siglo II, tomó sus expresiones una y otra vez, e Ireneo la citó por nombre. Segunda de Pedro menciona una carta anterior del mismo apóstol (2 Pedro 3:1).
El debate
Algunos estudiosos dudan que un pescador galileo pudiera escribir el griego refinado de esta carta, señalan su uso del Antiguo Testamento griego y su cercanía con el pensamiento de Pablo, y sugieren que un discípulo la escribió en nombre de Pedro después de su muerte, quizá entre el 70 y el 95 d. C. Otros responden que Pedro dice haber escrito por medio de Silvano (5:12), que pudo ayudar con el idioma, que el griego se hablaba ampliamente en Galilea y que los apóstoles compartían una enseñanza común. La sencilla organización de la iglesia y el tono respetuoso hacia el emperador también encajan con una fecha temprana.
Fecha y lugar
Si Pedro la escribió, la carta pertenece a comienzos de los años 60, antes de su martirio en Roma bajo Nerón, que la tradición sitúa entre el 64 y el 68 d. C. El saludo de la iglesia que está en Babilonia (5:13) apunta con mayor probabilidad a Roma. La prueba de fuego (4:12) podría anticipar la tormenta que estalló tras el incendio de Roma en el 64 d. C.
Estilo literario y estructura
Una carta pastoral
Primera de Pedro sigue el modelo de una carta, con saludo, alabanza, cuerpo y despedida. Está escrita en un griego cuidado y llena de imágenes vivas: el oro refinado por el fuego, los niños recién nacidos que desean la leche, las piedras vivas, las ovejas descarriadas, el león que ronda. Entrelaza enseñanza y mandato, y a menudo funda el llamado a actuar en lo que Dios ya hizo en Cristo.
Construida sobre la Escritura
Pedro cita y evoca el Antiguo Testamento de principio a fin: Levítico sobre la santidad (1:16), Isaías 40 sobre la palabra que permanece (1:24-25), Isaías 28, el Salmo 118 e Isaías 8 sobre la piedra (2:6-8), Éxodo 19 y Oseas sobre el pueblo de Dios (2:9-10), Isaías 53 sobre el siervo sufriente (2:22-25), el Salmo 34 sobre amar la vida (3:10-12) y Proverbios sobre la humildad y el juicio (4:18; 5:5).
Instrucciones para el hogar
Como Efesios y Colosenses, Primera de Pedro incluye instrucciones para los distintos miembros de la casa (2:18-3:7). Pero Pedro habla primero y con más extensión a quienes tenían menos poder, los criados y las esposas, y les da dignidad como personas capaces de seguir a Cristo aun bajo un trato injusto.
El recorrido de la carta
- Saludo y alabanza por la esperanza viva (1:1-12).
- Un pueblo santo, rescatado y edificado sobre Cristo (1:13-2:10).
- Conducta honrosa en la sociedad y en el hogar (2:11-3:12).
- Sufrir por hacer el bien, siguiendo a Cristo (3:13-4:19).
- Ancianos, humildad, exhortaciones finales y saludos (5:1-14).
1 Pedro en la historia de la Biblia
Primera de Pedro lee la vida de la iglesia a través de la historia de Israel. Sus lectores son la dispersión, palabra usada para los judíos esparcidos entre las naciones (1:1). Como Israel en el Sinaí, son un reino de sacerdotes y una nación santa (2:9; Éxodo 19:5-6). Como Israel en el exilio, viven como peregrinos lejos de casa (1:17; 2:11), y su capital se llama Babilonia (5:13). La esperanza de los profetas, que investigaron el tiempo de los padecimientos y la gloria del Mesías, se cumple ahora en el evangelio (1:10-12).
La carta también se conecta con la propia historia de Pedro en los Evangelios y en Hechos. La piedra rechazada que llegó a ser cabeza del ángulo (2:7) es el texto que Pedro usó ante el concilio de Jerusalén (Hechos 4:11). El llamado a pastorear la grey (5:2) hace eco de las palabras de Jesús a Pedro junto al mar (Juan 21:15-17). Silvano y Marcos, antiguos compañeros de Pablo, están ahora junto a Pedro, una señal de la unidad de la misión apostólica.
1 Pedro y Jesucristo
Primera de Pedro presenta a Cristo sobre todo como el que padeció y fue glorificado. Fue destinado desde antes de la creación del mundo y manifestado en estos últimos tiempos (1:20). Es el cordero sin mancha cuya sangre preciosa rescata a su pueblo (1:18-19), la piedra viva rechazada por los hombres pero escogida y preciosa para Dios (2:4), y el siervo que llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, por cuyas heridas somos sanados (2:24).
Su sufrimiento es a la vez único y ejemplar. Padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios (3:18), algo que nadie más puede hacer. Pero también dejó un ejemplo, para que su pueblo siga sus pisadas cuando sufre injustamente (2:21-23). Fue muerto en la carne y vivificado en el Espíritu, y ahora subió al cielo y está a la diestra de Dios, con ángeles, autoridades y potestades sujetos a él (3:18, 22). Es el Pastor y Obispo de las almas y el Príncipe de los pastores que aparecerá en gloria (2:25; 5:4).
Dificultades de interpretación
Los espíritus encarcelados (3:18-20)
Pedro dice que Cristo fue y predicó a los espíritus encarcelados que desobedecieron en los días de Noé. Algunos intérpretes creen que Cristo resucitado anunció su victoria a ángeles caídos retenidos para el juicio (compárese 2 Pedro 2:4-5; Judas 1:6). Otros piensan que Cristo, por el Espíritu, predicó por medio de Noé a la gente de su generación, que ahora está en prisión. Otros sostienen que Cristo fue al lugar de los muertos entre su muerte y su resurrección. Cualquiera sea la postura, el punto del pasaje es claro: el Cristo que padeció es ahora Señor sobre todo poder (3:22).
El bautismo que salva (3:21)
Pedro llama al bautismo la figura que corresponde al rescate de la familia de Noé por medio del agua y dice que ahora salva. Enseguida explica que su poder no está en un lavado físico, sino en la aspiración de una buena conciencia hacia Dios, por la resurrección de Jesucristo. Los intérpretes difieren en cuán estrechamente se une el rito con la gracia que significa, pero el texto funda la salvación en el Cristo resucitado.
El evangelio predicado a los muertos (4:6)
Pedro dice que el evangelio fue predicado también a los muertos. Muchos entienden que se refiere a creyentes que oyeron el evangelio en vida y luego murieron: aunque murieron, como mueren todos, vivirán para Dios. Otros relacionan el versículo con 3:19 y con una proclamación en el lugar de los muertos.
La sujeción a amos y maridos
Pedro llama a los criados a someterse incluso a amos duros y a las esposas a sujetarse a maridos incrédulos (2:18; 3:1). No aprueba la esclavitud ni el abuso; se dirige a personas con poco poder sobre sus circunstancias y les muestra cómo mantener su integridad y su testimonio. Además, limita toda sujeción por la lealtad a Dios (2:16-17), manda a los maridos honrar a sus esposas como coherederas de la gracia (3:7) y llama a todos a la humildad mutua (5:5).
Datos poco conocidos
- La palabra cristiano. Primera de Pedro 4:16 es uno de los tres únicos lugares del Nuevo Testamento que usan el nombre cristiano, junto con Hechos 11:26 y 26:28.
- Una ruta en el mapa. Las cinco regiones de 1:1 podrían estar en el orden en que viajaría un mensajero, desde la costa del mar Negro en el Ponto hasta Bitinia.
- La misma región, cincuenta años después. Hacia el 112 d. C., Plinio el Joven, gobernador romano de Bitinia y el Ponto, escribió al emperador Trajano para preguntarle cómo tratar a personas acusadas simplemente de ser cristianas, un eco notable de 1 Pedro 4:14-16.
- De aquí viene la apologética. La palabra griega para la respuesta que los creyentes dan sobre su esperanza en 3:15 es apología, de donde viene apologética, la defensa razonada de la fe.
- Una palabra rara para la humildad. El verbo de revístanse de humildad (5:5) evoca el acto de atarse una prenda; algunos ven un eco de Jesús ciñéndose una toalla para lavar los pies de los discípulos (Juan 13:4-5).
Cómo estudiar 1 Pedro
Léanla pensando en sus lectores
Lean la carta de una sola vez, en unos veinte minutos, imaginándose como creyentes nuevos en un pueblo de Asia Menor, burlados por los vecinos e inseguros sobre el futuro. Luego léanla otra vez y marquen cada mención de la esperanza, el sufrimiento, la gracia y la gloria.
Preguntas para hacer
- ¿Qué me dice este pasaje sobre quién soy en Cristo?
- ¿Cómo describe los padecimientos de Cristo y su propósito?
- ¿Cómo debe responder un creyente al trato injusto según este texto?
- ¿Cómo se vería una conducta honrosa en mi trabajo, mi escuela o mi familia?
Para enseñarla en la escuela dominical o en un grupo pequeño
Una serie de cinco semanas sigue los capítulos: una esperanza viva (1); piedras vivas y real sacerdocio (2); hacer el bien cuando cuesta (3); la prueba de fuego (4); y humildad y firmeza (5). Inviten al grupo a memorizar 1:3 o 5:6-7 y a compartir en qué situaciones se sienten extranjeros. Terminen cada reunión orando por los creyentes que sufren por su fe en todo el mundo, como Pedro recuerda a sus lectores que sus hermanos en todas partes pasan por las mismas pruebas (5:9).