El libro comienza con las palabras de Amós, uno de los pastores de Tecoa, una visión que tuvo acerca de Israel dos años antes del terremoto, en los días de Uzías, rey de Judá, y de Jeroboam hijo de Joás, rey de Israel. Amós declara que el Señor ruge desde Sión y da su voz desde Jerusalén; los pastos de los pastores se secan y la cumbre del Carmelo se marchita.
Luego el Señor pronuncia su sentencia contra Damasco, la capital de Aram, por tres pecados y por cuatro: trillaron Galaad con trillos de hierro. Por eso enviará fuego sobre la casa de Hazael y sobre los palacios de Ben-adad, romperá las puertas de Damasco y el pueblo de Aram irá cautivo a Kir. Después viene Gaza, que entregó comunidades enteras a Edom, y el Señor anuncia fuego sobre sus muros y alcanza también a Asdod, Ascalón y Ecrón, ciudades de Filistea.
Sigue Tiro, que también entregó cautivos a Edom y olvidó la alianza de hermanos, y el fuego caerá sobre sus fortalezas. Luego viene Edom, que persiguió a su hermano con espada, sofocó la compasión y guardó su ira para siempre; el fuego alcanzará a Temán y a Bosra. El capítulo termina con Amón, que abrió el vientre de las mujeres encintas de Galaad para ensanchar sus fronteras, y el Señor anuncia fuego contra Rabá, con gritos de guerra, y que su rey y sus príncipes irán al cautiverio.