Dios recuerda: cuando Israel era niño, yo lo amé, y de Egipto llamé a mi hijo. Pero mientras más los llamaban los profetas, más se alejaban; sacrificaban a los baales e incensaban a los ídolos. Aun así, fue Dios quien enseñó a andar a Efraín, y lo tomó en sus brazos, aunque ellos no entendieron que él los sanaba. Los atrajo con cuerdas humanas, con lazos de amor; fue para ellos como quien alza el yugo de sobre sus mejillas, y se inclinó a ellos para darles de comer.
Sin embargo, como se niegan a volver a él, volverán a tierra de Egipto, y Asiria será su rey. La espada caerá sobre sus ciudades y consumirá sus cerrojos, por causa de sus propios planes. Mi pueblo está empeñado en alejarse de mí; aunque lo llamen al Altísimo, ninguno lo exalta.
Entonces Dios se pregunta: ¿cómo podré abandonarte, Efraín? ¿Cómo podré entregarte, Israel? ¿Cómo podré hacerte como Adma? ¿Cómo dejarte como Zeboim? Mi corazón se conmueve dentro de mí, se enciende toda mi compasión. No ejecutaré el ardor de mi ira ni volveré a destruir a Efraín, porque yo soy Dios, y no hombre, el Santo en medio de ti, y no vendré con furor. Seguirán al Señor, que rugirá como león; cuando él ruja, los hijos vendrán temblando desde el occidente. Vendrán temblando como ave desde Egipto y como paloma desde la tierra de Asiria, y Dios los hará habitar en sus casas. Los versículos finales señalan que Efraín lo rodea de mentira y la casa de Israel de engaño, pero Judá todavía anda con Dios y es fiel al Santo.