Introducción
Tito es una de las cartas más breves del Nuevo Testamento, solo 46 versículos, pero está llena de sabiduría práctica y de algunos de los resúmenes del evangelio más hermosos de toda la Escritura. Pablo escribe a un colaborador de confianza que ha recibido una tarea difícil: organizar iglesias jóvenes en una isla de mala fama y enfrentar a maestros que dañaban a las familias por dinero.
La carta se mueve constantemente entre lo que se cree y cómo se vive. Pablo nunca da una instrucción sin fundamentarla en el evangelio, y nunca expone el evangelio sin mostrar lo que produce. La gracia de Dios, dice, no solo nos salva: nos educa (2:11-12). Por eso la expresión buenas obras recorre la carta como un estribillo.
¿Quién escribió Tito y cuándo?
La carta y su destinatario
La carta comienza con el nombre de Pablo y con un saludo inusualmente largo que ya resume su evangelio (1:1-4). Tito, el destinatario, era un griego convertido a quien Pablo llama verdadero hijo en la fe común (1:4). Había viajado con Pablo a Jerusalén (Gálatas 2:1-3) y lo había representado en Corinto durante una crisis dolorosa (2 Corintios 7:6-7). La iglesia antigua recibió la carta como de Pablo, e Ireneo la cita hacia el 180 d. C.
El debate sobre la autoría
Tito comparte las preguntas que se plantean sobre las epístolas pastorales en conjunto: un vocabulario algo distinto del de las demás cartas de Pablo, una preocupación por el orden de la iglesia y un ministerio en Creta que Hechos no menciona. Su semejanza con 1 Timoteo es notable, sobre todo en la lista de requisitos para los ancianos (1:5-9; 1 Timoteo 3:1-7). Quienes defienden la autoría de Pablo ven dos cartas escritas en la misma época a dos delegados que enfrentaban problemas parecidos, y señalan los detalles concretos del final: Artemas, Tíquico, Zenas, Apolos y un invierno en Nicópolis (3:12-13).
Fecha y escenario
Si la escribió Pablo, el escenario más probable es posterior a su liberación del arresto domiciliario en Roma, hacia el 62-64 d. C. Pablo había trabajado en Creta con Tito y lo había dejado allí, y escribió mientras viajaba, quizá desde Macedonia o desde otro lugar de Grecia, camino de Nicópolis, donde pensaba pasar el invierno (3:12).
Estilo literario y estructura
Tito es una carta de instrucciones a un delegado, pensada también para ser escuchada por las iglesias, como lo muestra el saludo final dirigido a todos (3:15). Su estilo sigue un patrón claro: Pablo da instrucciones prácticas y luego ofrece la razón teológica, introducida casi siempre con la palabra porque. A las instrucciones para los distintos grupos en 2:1-10 sigue la gran declaración sobre la gracia de 2:11-14, y al llamado a la amabilidad con todos en 3:1-2 sigue el resumen de la salvación de 3:3-7.
Pablo usa además frases de propósito para mostrar por qué importa la conducta: para que la palabra de Dios no sea blasfemada, para que el adversario se avergüence, para que los creyentes adornen la doctrina de Dios nuestro Salvador (2:5, 8, 10). La carta incluye una palabra fiel (3:8), fórmula que solo aparece en las cartas pastorales, y listas de virtudes y de vicios (1:7-8; 3:3).
El recorrido de la carta
- Saludo (1:1-4).
- Ancianos para cada ciudad (1:5-9).
- Los falsos maestros (1:10-16).
- Instrucciones para la familia de la fe (2:1-10).
- La gracia que salva y educa (2:11-15).
- La vida en sociedad y la salvación por misericordia (3:1-8).
- Advertencias, planes y saludos (3:9-15).
Tito en la historia de la Biblia
Pablo llama a Dios el que no miente (1:2), en eco de la convicción de Números 23:19: Dios, a diferencia de los seres humanos, no miente. Su descripción de la iglesia como pueblo propio de Dios (2:14) aplica a los creyentes el lenguaje que Dios usó para Israel en el Sinaí (Éxodo 19:5; Deuteronomio 7:6; 14:2), y la promesa de que Cristo redime a su pueblo de toda iniquidad recuerda el Salmo 130:8. El lavamiento y el derramamiento del Espíritu de 3:5-6 reflejan las promesas de Ezequiel 36:25-27, donde Dios promete agua limpia y un espíritu nuevo, y de Joel 2:28, donde promete derramar su Espíritu sobre toda carne.
En el Nuevo Testamento, Tito completa lo que sabemos de un colaborador que aparece en Gálatas 2 y a lo largo de 2 Corintios. La carta se conecta también con Hechos: había cretenses en Pentecostés (Hechos 2:11), y Apolos, el elocuente maestro de Alejandría, aparece en Hechos 18:24-28 y en 1 Corintios 3:4-6. Sus instrucciones sobre los ancianos forman pareja con 1 Timoteo 3, y su llamado a sujetarse a las autoridades concuerda con Romanos 13:1-7 y 1 Pedro 2:13-17.
Tito y Jesucristo
En esta breve carta el título Salvador aparece seis veces, tres para Dios y tres para Jesucristo, y en cada capítulo ambos aparecen uno junto al otro (1:3-4; 2:10, 13; 3:4, 6). La salvación planeada por Dios es realizada por Cristo. En 2:13 Pablo habla de la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, que la mayoría de los intérpretes lee como una confesión directa de que Jesús es Dios.
Cristo se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo celoso de hacer el bien (2:14). Su primera manifestación trajo la gracia; su manifestación futura es la esperanza bienaventurada que los creyentes aguardan (2:11, 13). En 3:4-6 toda la Trinidad actúa en la salvación: Dios nuestro Salvador muestra su bondad y nos salva, el Espíritu Santo nos renueva, y ese Espíritu es derramado abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador. Los creyentes son justificados por su gracia y llegan a ser herederos de la vida eterna (3:7).
Dificultades de interpretación
Hijos creyentes (1:6)
Los hijos del anciano se describen con una palabra que puede significar creyentes o fieles. Algunos entienden que los hijos de un anciano deben profesar la fe; otros, que deben ser confiables y de buena conducta, no acusados de disolución ni rebeldía, ya que ningún padre puede garantizar la fe de sus hijos. Ambas lecturas coinciden en que el hogar del anciano debe mostrar su capacidad para cuidar de la casa de Dios.
Esposas, esclavos y la cultura de la época (2:4-10)
Pablo pide a las esposas jóvenes que se sujeten a sus maridos y a los esclavos que se sujeten a sus amos, para que el evangelio sea honrado. La mayoría de los intérpretes señala que Pablo orientaba la conducta de los creyentes dentro de las instituciones de su tiempo, sin respaldar la esclavitud, y que el principio de vivir de modo que se adorne el evangelio se aplica a todo creyente en cualquier situación. Difieren en cuánto del modelo familiar del siglo I se traslada directamente al matrimonio y al trabajo de hoy.
El que causa divisiones (3:10-11)
Pablo pide a Tito que amoneste una y otra vez al que causa divisiones y después se aparte de él. La palabra griega dio origen más tarde a nuestro término hereje, pero aquí describe a alguien que provoca bandos y facciones. La instrucción busca proteger a la iglesia y da a esa persona dos oportunidades claras de cambiar.
Salvación para todos (2:11)
La gracia de Dios se ha manifestado trayendo salvación a todos. Algunos lo entienden como la oferta de salvación de Dios a toda clase de personas, desde las ancianas hasta los esclavos mencionados en 2:1-10; otros, como una salvación disponible para cada persona. La carta misma deja claro que la salvación se recibe por la fe y se muestra en una vida transformada (1:1; 3:8).
Datos poco conocidos
- Un acertijo para los lógicos. El dicho citado en 1:12, un cretense que afirma que los cretenses siempre mienten, se conoce como la paradoja de Epiménides o del mentiroso, un problema clásico de la lógica.
- Una frase prestada. El poeta Calímaco, en el siglo III a. C., usó también la expresión los cretenses siempre mienten en un himno a Zeus, burlándose de que los cretenses afirmaran mostrar la tumba de Zeus.
- Pablo y los poetas. Pablo cita a poetas griegos en tres lugares: aquí (1:12), en su discurso en Atenas (Hechos 17:28) y en 1 Corintios 15:33.
- El Dios que no puede mentir. La palabra griega para el Dios que no miente (1:2) solo aparece aquí en el Nuevo Testamento, en una carta que poco después cita un dicho sobre los cretenses mentirosos.
- Una ciudad de victoria. Nicópolis, donde Pablo quería pasar el invierno, significa ciudad de la victoria; Augusto la fundó para conmemorar su triunfo en Accio.
- Una tradición posterior. El historiador de la iglesia Eusebio recoge la tradición de que Tito fue el primer supervisor de las iglesias de Creta.
Cómo estudiar Tito
Léanla de una sola vez
La carta se lee en unos diez minutos. Léanla una vez de corrido y luego otra vez con tres lápices de colores: uno para la palabra bueno o buenas obras, otro para sana doctrina o enseñanza sana y otro para Salvador.
Qué observar
- El patrón de instrucción seguida de una razón tomada del evangelio (2:1-14; 3:1-7).
- Las frases de propósito que muestran cómo la conducta afecta el testimonio de la iglesia (2:5, 8, 10).
- Lo que los creyentes eran antes y lo que Dios ha hecho (3:3-7).
- Cómo cada generación puede ayudar a crecer a las otras, sobre todo las ancianas que enseñan a las jóvenes (2:3-5).
Para la escuela dominical o el grupo pequeño
Una serie de tres semanas sigue los capítulos: líderes que encarnan la verdad (1); la gracia que educa a cada generación (2); salvos por misericordia para buenas obras (3). Una cuarta sesión puede dedicarse a memorizar 2:11-14 y 3:4-7, dos breves resúmenes del evangelio. Como aplicación, el grupo puede formar parejas de hermanos mayores y más jóvenes para orar y acompañarse, y buscar una necesidad urgente de la comunidad que puedan atender juntos, para no ser, como dice Pablo, sin fruto (3:14).