El capítulo empieza con Rubén, primogénito de Israel. Por haber profanado la cama de su padre, perdió los derechos de primogénito, que pasaron a los hijos de José, y Judá se hizo poderoso entre sus hermanos y de él saldría un gobernante. Después se enumeran los descendientes de Rubén, que se extendieron por Galaad y, en los días de Saúl, hicieron guerra a los agarenos.
Luego aparecen los gaditas, que vivían enfrente en Basán, y sus jefes, registrados en los días de Jotam, rey de Judá, y de Jeroboam, rey de Israel. Los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manasés tenían hombres valientes y diestros para la guerra. Pelearon contra los agarenos y otros pueblos, clamaron a Dios en la batalla y él les concedió ayuda, porque confiaron en él, y capturaron mucho ganado y muchos prisioneros.
El capítulo termina con un giro oscuro. Tras nombrar a los jefes de la media tribu de Manasés, hombres valientes, el texto dice que las tribus fueron infieles al Dios de sus padres y se prostituyeron tras los dioses de los pueblos de la tierra. Entonces Dios despertó el espíritu del rey de Asiria, y llevó al exilio a rubenitas, gaditas y a la media tribu de Manasés.