Introducción
A primera vista, 1 Crónicas puede parecer uno de los libros menos atractivos del Antiguo Testamento. Comienza con nueve capítulos de nombres, y cuando por fin empieza el relato, parece repetir historias ya contadas en 1 y 2 Samuel. Sin embargo, para sus primeros lectores era un libro de identidad y de esperanza. Escrito después del exilio en Babilonia, recordaba a una comunidad pequeña y desanimada que seguía formando parte de la historia que Dios comenzó con Adán y continuó con Abraham, Israel y David.
El libro tiene dos partes. Los capítulos 1-9 recorren al pueblo de Dios por medio de genealogías, desde Adán (1:1) hasta las familias que volvieron a habitar Jerusalén después del exilio (capítulo 9). Los capítulos 10-29 narran el reinado de David, desde la muerte de Saúl hasta la muerte de David y la llegada de Salomón al trono. El David de Crónicas es, ante todo, el rey que lleva el arca de Dios a Jerusalén, recibe el pacto de Dios y prepara todo lo necesario para el templo.
Leer 1 Crónicas junto a 2 Samuel es como oír a dos predicadores con la misma historia: los hechos coinciden, pero el énfasis cambia. Crónicas pregunta qué significa el reinado de David para la adoración y la esperanza del pueblo después del exilio.
¿Quién escribió 1 Crónicas y cuándo?
Lo que dicen el texto y la tradición
El libro no nombra a su autor. El Talmud de Babilonia (tratado Baba Batra 15a) afirma que Esdras escribió Crónicas, y los últimos versículos de 2 Crónicas (36:22-23) se repiten casi palabra por palabra al comienzo de Esdras (1:1-3). Hoy muchos estudiosos hablan sencillamente del «Cronista», probablemente un sacerdote o levita de Jerusalén, dado el profundo interés del libro por el templo, los levitas y la música del culto. Algunos creen que el mismo autor o círculo produjo Esdras y Nehemías; otros ven diferencias de estilo y lo consideran una obra aparte.
Sus fuentes
El Cronista usó fuentes de manera abierta. Menciona el libro de los reyes de Israel (9:1) y los registros de Samuel el vidente, del profeta Natán y de Gad el vidente (29:29). Buena parte de los capítulos 10-21 corre en paralelo con 1 y 2 Samuel, a veces casi palabra por palabra.
La fecha
El libro se escribió después del exilio. La línea real de David se sigue varias generaciones después de Zorobabel, que encabezó el primer regreso (3:19-24), y las ofrendas para el templo se cuentan en parte en dáricos (29:7), una moneda persa de oro acuñada por primera vez bajo Darío I (522-486 a. C.). La mayoría de los estudiosos ubica el libro c. 450-400 a. C.; algunos prefieren el siglo IV a. C. Los hechos narrados van desde la muerte de Saúl, c. 1010 a. C., hasta la muerte de David, c. 970 a. C.
Estilo literario y estructura
Genealogías que predican
Las genealogías iniciales no son relleno. Van de toda la humanidad (capítulo 1) a Israel (capítulo 2) y dedican un espacio especial a Judá y a David (capítulos 2-4), a Leví con sus sacerdotes y cantores (capítulo 6) y a Benjamín, la tribu de Saúl y de Jerusalén (capítulos 8-9). Las listas se detienen en breves relatos que llevan el mensaje del libro: Jabes ora y Dios le responde (4:9-10); las tribus del oriente del Jordán claman a Dios en la batalla y son ayudadas porque confiaron en él (5:20); esas mismas tribus terminan en el exilio por su infidelidad (5:25-26). El capítulo 9 une el pasado con el presente al nombrar a quienes vivían en Jerusalén después del exilio.
Un relato selectivo
Desde el capítulo 10, el Cronista selecciona y ordena. Del reinado de Saúl solo queda su muerte (capítulo 10). Se omiten los años de David como fugitivo, su pecado con Betsabé, la rebelión de Absalón y los problemas de su familia, mientras que el traslado del arca (capítulos 13-16) y la preparación del templo (capítulos 22-29) reciben un tratamiento extenso. Gran parte de los capítulos 22-29 no tiene paralelo en Samuel ni en Reyes.
Discursos, oraciones y listas
Los momentos clave están marcados por discursos y oraciones: el salmo de gratitud (16:8-36), la oración de David después del pacto (17:16-27), sus encargos a Salomón y a los jefes (22:6-19; 28:2-10) y su bendición final (29:10-19). Las listas de guerreros, levitas, sacerdotes, músicos, porteros y funcionarios (capítulos 11-12 y 23-27) muestran a toda una nación organizada en torno a su rey y a su adoración. El libro termina con una nota que menciona sus fuentes (29:29-30).
1 Crónicas en la historia de la Biblia
En la Biblia hebrea, 1 y 2 Crónicas forman un solo libro llamado divre hayyamim, «los hechos de los días». En la mayoría de las ediciones impresas de la Biblia hebrea es el último libro, después de Esdras y Nehemías, de modo que las Escrituras hebreas terminan con la invitación de Ciro a volver y reconstruir. Los traductores griegos lo dividieron en dos libros y lo llamaron Paraleipómenon, «cosas omitidas», como si fuera un suplemento de Samuel y Reyes. Más tarde Jerónimo lo describió como una crónica de toda la historia sagrada, y de ahí viene el nombre de Crónicas.
El libro reúne toda la historia del Antiguo Testamento. Sus primeros nueve capítulos resumen en nombres desde Génesis hasta el asentamiento en la tierra; los capítulos 10-29 vuelven a contar material que va de 1 Samuel 31 al comienzo de 1 Reyes. También se nutre de los Salmos: el canto de 16:8-36 combina el Salmo 105:1-15, el Salmo 96 y el Salmo 106:1, 47-48.
El Nuevo Testamento también lo usa. La genealogía de Jesús en Mateo (Mateo 1:1-17) sigue la línea de Judá y de David registrada en 1 Crónicas 2-3. Los veinticuatro turnos sacerdotales organizados en tiempos de David (24:1-19) todavía servían en el siglo I: Zacarías, padre de Juan, el precursor de Jesús, pertenecía al turno de Abías (Lucas 1:5), el octavo de la lista (1 Crónicas 24:10). Y la promesa del capítulo 17 está detrás de las palabras del ángel a María: su hijo recibiría el trono de David (Lucas 1:32-33).
1 Crónicas y Jesucristo
El Hijo de David cuyo reino es de Dios
El corazón del libro es la promesa de Dios a David en el capítulo 17: Dios levantará a un descendiente de David, le edificará una casa y afirmará su trono para siempre (17:11-14). Donde 2 Samuel 7:16 habla de la casa y del reino de David, Crónicas pone en boca de Dios mi casa y mi reino (17:14). Ningún rey después de Salomón cumplió esto por completo, y los lectores posteriores al exilio no tenían rey alguno. El Nuevo Testamento anuncia a Jesús como el Hijo de David que recibe ese trono y reina para siempre (Lucas 1:32-33; Hechos 2:29-36). Hebreos 1:5 aplica a Jesús las palabras de 17:13 (también 2 Samuel 7:14): Dios será su Padre, y él será su Hijo.
El templo y la presencia de Dios
David anhela edificar una casa para Dios, y sus preparativos llenan el final del libro. El templo era el lugar donde Dios puso su nombre y donde se ofrecían sacrificios por el pecado. Jesús habló de su propio cuerpo como el templo (Juan 2:19-21) y dijo que allí había algo mayor que el templo (Mateo 12:6). En la era de Ornán, la espada del juicio volvió a su vaina después del sacrificio de David (21:26-27), y ese lugar llegó a ser el del altar del templo; el Nuevo Testamento presenta la muerte de Cristo como el sacrificio único al que apuntaban aquellas ofrendas (Hebreos 10:10-12).
Genealogías que conducen a Cristo
Los primeros capítulos muestran a Dios guardando una línea de promesa a través de generaciones de personas comunes y muchas veces infieles. Mateo comienza su Evangelio de la misma manera, llamando a Jesús hijo de David, hijo de Abraham (Mateo 1:1). En un sentido real, los nombres de 1 Crónicas forman parte del árbol genealógico del Mesías.
Dificultades de interpretación
¿Por qué algunas cifras difieren de 2 Samuel?
Los totales del censo no coinciden: 1 Crónicas 21:5 da 1.100.000 hombres para Israel y 470.000 para Judá, mientras que 2 Samuel 24:9 da 800.000 y 500.000. Además, David paga seiscientos siclos de oro por el lugar (21:25), pero cincuenta siclos de plata por la era y los bueyes en 2 Samuel 24:24. Entre las explicaciones propuestas están las distintas maneras de contar (Crónicas aclara que Leví y Benjamín no fueron contados, 21:6), la diferencia entre la era en sí y todo el terreno que la rodeaba, y errores de copia en las cifras, que se confundían con facilidad en los manuscritos antiguos.
¿Fue Dios o Satanás quien incitó el censo?
Segundo de Samuel 24:1 dice que la ira del Señor incitó a David; 1 Crónicas 21:1 dice que Satanás, o un adversario, se levantó contra Israel e incitó a David. Muchos intérpretes ven ambos relatos como complementarios: como en Job 1-2, el adversario actúa, pero solo dentro del permiso soberano de Dios, y David sigue siendo responsable, como él mismo confiesa (21:8).
¿Por qué se omiten los pecados de David?
A veces se acusa al Cronista de maquillar a David por omitir a Betsabé y a Absalón. Pero el autor da por sentado que sus lectores conocen Samuel, y conserva el censo, donde David peca y mueren setenta mil hombres (21:14). Su propósito es presentar a David como fundador del culto del templo y portador de la promesa de Dios, no escribir una biografía completa.
¿Quién mató al hermano de Goliat?
Primero de Crónicas 20:5 dice que Elhanán mató a Lahmi, hermano de Goliat, mientras que el hebreo de 2 Samuel 21:19 parece decir que Elhanán mató al propio Goliat. Muchos concluyen que Crónicas conserva la lectura más clara y que el texto de Samuel se dañó en la copia; otros sugieren que hubo más de un gigante con ese nombre.
Datos poco conocidos
- Dan y Zabulón aparecen entre los hijos de Israel (2:1-2), pero no reciben una genealogía propia en los capítulos 4-8.
- 1 Crónicas 21:1 es uno de solo tres pasajes del Antiguo Testamento donde Satanás aparece como adversario celestial, junto con Job 1-2 y Zacarías 3:1-2, y el único de los tres donde la palabra hebrea no lleva artículo, de modo que se lee como nombre propio.
- La organización de David incluía 288 músicos instruidos, repartidos en veinticuatro grupos de doce (25:7-31), en paralelo con los veinticuatro turnos de sacerdotes.
- Los diez mil dáricos de oro ofrendados para el templo (29:7) eran una moneda persa que no existía en tiempos de David: el Cronista expresó el valor en la moneda de sus lectores.
- El canto de gratitud del capítulo 16 es una combinación de tres salmos (105, 96 y 106), un ejemplo temprano de la Escritura usada en la adoración.
Cómo estudiar 1 Crónicas
Un plan de lectura
- Lean los capítulos 1-9 en dos o tres sesiones, sin intentar dominar cada nombre. Marquen los lugares donde la lista se detiene para contar algo (4:9-10; 5:18-26; 9:1-3) y pregunten qué enseña cada uno.
- Lean los capítulos 10-29 a un ritmo de dos o tres capítulos por día, con 2 Samuel abierto para comparar: 1 Crónicas 17 con 2 Samuel 7, y 1 Crónicas 21 con 2 Samuel 24. Anoten lo que se añade, se omite o cambia, y pregunten por qué.
- Sigan las palabras clave: buscar, todo Israel, el arca, los levitas, la alegría y las ofrendas voluntarias.
Cómo enseñarlo en la escuela dominical o en un grupo pequeño
Una serie de seis semanas funciona bien:
- El árbol genealógico de Dios (capítulos 1-9): identidad y gracia en las genealogías.
- Saúl y David (capítulos 10-12): la infidelidad frente a la búsqueda del Señor.
- El arca vuelve a casa (capítulos 13-16): adorar a Dios a su manera y con alegría.
- Una casa para David (capítulo 17): el pacto de Dios y el Hijo de David.
- Pecado, misericordia y un sacrificio costoso (capítulo 21): el censo y la era.
- Preparar a la siguiente generación (capítulos 22-29): generosidad y servicio.
Algunas preguntas para conversar: ¿Qué significa para una iglesia buscar al Señor y no solo pedirle ayuda? ¿Cómo sería nuestra adoración si, como David, nos negáramos a dar a Dios lo que no nos cuesta nada (21:24)? ¿Cómo cumple Jesús, el Hijo de David, la esperanza de un pueblo que no tenía rey?