Juan escribe a sus hijitos para que no pequen. Si alguno peca, tienen un abogado ante el Padre, Jesucristo el justo, quien es la propiciación por nuestros pecados, y no solo por los nuestros, sino por los de todo el mundo. Sabemos que lo conocemos si guardamos sus mandamientos. Quien dice que lo conoce y no obedece es mentiroso, y quien dice que permanece en él debe andar como él anduvo (vv. 1-6).
No les escribe un mandamiento nuevo, sino el antiguo que tenían desde el principio, y a la vez nuevo, porque las tinieblas pasan y la luz verdadera ya alumbra. Quien dice estar en la luz y aborrece a su hermano está aún en tinieblas, y quien ama a su hermano permanece en la luz. Después Juan se dirige a hijitos, padres y jóvenes y les recuerda que sus pecados han sido perdonados, que conocen al que es desde el principio y que han vencido al maligno (vv. 7-14).
Juan ordena no amar al mundo ni lo que hay en él: el deseo de la carne, el deseo de los ojos y la arrogancia de la vida no vienen del Padre. El mundo pasa con sus deseos, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre. Es la última hora, y han surgido muchos anticristos. Salieron de entre ellos porque no eran de ellos; si lo hubieran sido, habrían permanecido. Los creyentes tienen la unción del Santo y conocen la verdad. El mentiroso es quien niega que Jesús es el Cristo, y quien niega al Hijo tampoco tiene al Padre (vv. 15-23).
Que permanezca en ustedes lo que oyeron desde el principio, y así permanecerán en el Hijo y en el Padre, con la promesa de la vida eterna. La unción que recibieron permanece en ustedes y les enseña. Hijitos, permanezcan en él para que, cuando se manifieste, tengamos confianza y no nos avergoncemos. Todo el que hace justicia ha nacido de él (vv. 24-29).