Informan a David que los filisteos atacan Queila y saquean las eras. David consulta al Señor si debe ir a combatirlos, y el Señor dice que sí. Sus hombres tienen miedo, porque ya están en peligro en Judá. David consulta de nuevo, y el Señor lo asegura. David va con sus hombres, derrota a los filisteos y salva a los habitantes de Queila. Abiatar llegó a David con el efod.
Saúl se entera de que David está en Queila y piensa que Dios lo ha entregado en su mano, porque está encerrado en una ciudad con puertas y cerrojos. Convoca al pueblo para sitiarla. David lo sabe y pide a Abiatar que traiga el efod. Consulta al Señor si Saúl bajará y si los hombres de Queila lo entregarán. El Señor dice que sí a ambas preguntas. David sale con unos seiscientos hombres y Saúl desiste de ir a Queila.
David se queda en los lugares fuertes del desierto de Zif, y Saúl lo busca todos los días, pero Dios no lo entrega en su mano. Jonatán va a verlo en Hores y fortalece su confianza en Dios: le dice que no tema, que Saúl no lo alcanzará, que David reinará sobre Israel y que él mismo será el segundo. Hacen pacto delante del Señor.
Los zifeos suben a Saúl y revelan dónde se esconde David. Saúl los bendice y les pide que se aseguren de su paradero. Saúl persigue a David en el desierto de Maón. Está a un lado del monte y David al otro, y cuando Saúl y sus hombres están a punto de rodearlo, llega un mensajero que dice que los filisteos han invadido la tierra. Saúl se retira, y ese lugar se llama la Peña de las Divisiones. David sube a los lugares fuertes de En-gadi.