1 Samuel · capítulo 4 de 31
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1 Samuel 4 relata la derrota de Israel ante los filisteos en Ebenezer y Afec. Los israelitas llevan el arca del pacto desde Silo a la batalla como si fuera un amuleto, pero son vencidos, el arca es capturada y mueren Ofni y Finees. Al oír la noticia, el anciano Elí cae y muere, y su nuera da a luz a Icabod, nombre que significa que la gloria se ha ido de Israel.
Después de que Dios anunciara el juicio sobre la casa de Elí en el capítulo 3, la palabra de Samuel llega a todo Israel y comienza a cumplirse con un hecho militar. Este capítulo muestra lo que ocurre cuando el pueblo trata de usar los símbolos de la presencia de Dios sin buscar al Señor. Es un capítulo duro, pero explica por qué se llegará a pedir un rey.
Israel salió a combatir a los filisteos. Acamparon junto a Ebenezer, y los filisteos en Afec. En la primera batalla Israel fue derrotado y murieron unos cuatro mil hombres. Los ancianos se preguntaron por qué el Señor los había herido ese día, y decidieron traer desde Silo el arca del pacto del Señor, para que los salvara. La acompañaban los dos hijos de Elí, Ofni y Finees.
Cuando el arca llegó al campamento, todo Israel gritó tan fuerte que la tierra tembló. Los filisteos, al oírlo, se asustaron: pensaron que un dios había venido al campamento y recordaron las plagas que habían golpeado a Egipto. Aun así se animaron unos a otros a pelear como hombres. La batalla fue un desastre para Israel: murieron treinta mil soldados de a pie, los demás huyeron, el arca de Dios fue capturada y murieron Ofni y Finees.
Un hombre de la tribu de Benjamín corrió desde el frente hasta Silo ese mismo día, con la ropa rota y tierra sobre la cabeza. Elí, de noventa y ocho años, ciego y sentado junto al camino, esperaba con ansiedad por el arca. Cuando el mensajero contó la derrota, la muerte de sus hijos y la captura del arca, Elí cayó hacia atrás de su asiento, se rompió el cuello y murió. Había juzgado a Israel cuarenta años.
La nuera de Elí, esposa de Finees, estaba embarazada y a punto de dar a luz. Al oír que el arca había sido tomada y que su suegro y su esposo habían muerto, se puso de parto y tuvo un hijo. Antes de morir, llamó al niño Icabod, que quiere decir sin gloria o la gloria se fue, porque el arca de Dios había sido capturada.
Referencias según la Reina-Valera 1960. Lee cada versículo en tu Biblia antes de la explicación.
Después de la derrota, los ancianos proponen traer el arca para que los salve. Preguntan por qué los golpeó el Señor, pero no se arrepienten: confían en el objeto, no en Dios mismo.
El arca de Dios es capturada y mueren los dos hijos de Elí. Se cumple la señal que el hombre de Dios había dado en el capítulo 2, y se ve que el arca no es un amuleto que obligue a Dios a actuar.
Al oír que el arca fue capturada, Elí cae de su asiento, se rompe el cuello y muere. El texto añade que había juzgado a Israel cuarenta años, y el golpe final de su vida es la pérdida del arca, más que la muerte de sus hijos.
La nuera de Elí llama Icabod a su hijo y declara que la gloria se ha ido de Israel porque el arca fue capturada. Para ella, la presencia de Dios es lo que da sentido a la vida del pueblo.
6 preguntas con respuesta y referencia, listas para la escuela dominical, la célula o un concurso bíblico.
Respuesta: Unos cuatro mil. — 1 Samuel 4:2
Respuesta: Traer desde Silo el arca del pacto del Señor. — 1 Samuel 4:3
Respuesta: Tuvieron miedo, porque pensaron que un dios había venido al campamento de Israel, pero se animaron a pelear. — 1 Samuel 4:6-9
Respuesta: Israel fue derrotado, murieron treinta mil soldados de a pie, el arca fue capturada y murieron Ofni y Finees. — 1 Samuel 4:10-11
Respuesta: Al oír que el arca había sido tomada, cayó hacia atrás de su asiento, se rompió el cuello y murió. — 1 Samuel 4:18
Respuesta: Significa que la gloria se ha ido de Israel, porque el arca de Dios fue capturada. — 1 Samuel 4:21-22
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Cinco preguntas sobre lo esencial de 1 Samuel 4: las derrotas ante los filisteos, el arca llevada a la batalla, la muerte de los hijos de Elí y la de Elí.
Jugar: Quiz de 1 Samuel 4: lo esencial5 preguntas
Cinco preguntas para ir más a fondo en 1 Samuel 4: el razonamiento de los ancianos, el temor filisteo, el mensajero benjamita, Icabod y los años de Elí.
Jugar: Quiz de 1 Samuel 4: a fondoEl capítulo advierte contra tratar lo sagrado como un amuleto. Los israelitas pensaron que bastaba con llevar el arca al frente para ganar, pero no habían cambiado su corazón ni escuchado al Señor. En una clase o grupo pequeño, conviene preguntar qué símbolos, ritos o costumbres corremos el riesgo de usar para asegurarnos la bendición de Dios sin buscarlo de verdad.
También muestra que el pecado tolerado tiene consecuencias. Los hijos de Elí habían despreciado las ofrendas, y su padre no los frenó. El capítulo no se queda en la derrota: la expresión de la nuera de Elí, que lamenta la pérdida de la gloria de Dios, recuerda lo que más importa. En medio de las crisis, lo esencial es la presencia de Dios, no el éxito de nuestras estrategias.
1 Samuel 4 termina con el arca en manos de los filisteos y con Israel sin sacerdocio y sin victoria. En el capítulo siguiente veremos que el Señor no necesita defensores: el arca, llevada al templo de Dagón, mostrará su poder frente a los dioses filisteos.
El arca simbolizaba la presencia de Dios, pero Israel la trató como un objeto que podía obligar a Dios a darles la victoria. El texto muestra que la presencia del Señor no se manipula: los hijos de Elí seguían en pecado y el pueblo no se había vuelto al Señor.
Era el cofre sagrado hecho en tiempos de Moisés, donde se guardaban las tablas de la ley. Sobre su cubierta, el propiciatorio, Dios se manifestaba entre su pueblo. Por eso su captura se vivió como una catástrofe espiritual.
El texto dice que Elí había ejercido como juez de Israel durante cuarenta años. Era sacerdote y también líder del pueblo, de modo que su muerte marca el final de una época. Cuarenta es una cifra que en la Biblia suele indicar un periodo completo o una generación.