Como colaborador de Dios, Pablo exhorta a los corintios a que no reciban en vano la gracia de Dios. Cita una promesa de Dios sobre el tiempo oportuno y el día de salvación y afirma que ese tiempo es ahora. No dan a nadie ocasión de tropiezo para que el ministerio no sea desacreditado.
En todo se presentan como siervos de Dios: con mucha paciencia en tribulaciones, necesidades y angustias, bajo azotes, cárceles y tumultos, entre trabajos, noches sin dormir y hambre. Lo hacen con pureza, conocimiento, bondad, el Espíritu Santo, amor sincero, palabra de verdad y poder de Dios. Pasan entre honra y deshonra, fama buena y mala. Los tratan como engañadores, y son veraces; como desconocidos, y son bien conocidos; como moribundos, y siguen vivos; como castigados, y no muertos; como tristes, y siempre alegres; como pobres, y enriquecen a muchos; como quienes nada tienen, y lo poseen todo.
Pablo dice que su boca se ha abierto a los corintios y su corazón se ha ensanchado. No están estrechos en él, sino en sus propios afectos. Les pide, como a hijos, que correspondan con un corazón también ensanchado.
Luego los exhorta a no unirse en yugo desigual con los incrédulos, y pregunta qué tienen en común la justicia y la maldad, la luz y las tinieblas, Cristo y Belial, el creyente y el incrédulo, el templo de Dios y los ídolos. Ellos son templo del Dios vivo, pues Dios prometió vivir y caminar entre su pueblo y ser su Dios. Por eso deben apartarse de lo impuro; entonces Dios los acogerá como Padre y ellos serán sus hijos e hijas.