Roboam va a Siquem porque todo Israel se había reunido allí para proclamarlo rey. Jeroboam, hijo de Nabat, que había huido a Egipto por temor a Salomón, regresa. El pueblo y Jeroboam piden a Roboam que aligere el duro yugo y la pesada carga que Salomón les impuso, y prometen servirle. Roboam les pide que vuelvan en tres días.
Consulta primero a los ancianos que habían servido a Salomón. Ellos le aconsejan que sea bondadoso con el pueblo y les hable con palabras amables, y así lo servirán siempre. Roboam deja ese consejo y consulta a los jóvenes con quienes se había criado, que le dicen que responda con dureza: que su dedo meñique será más grueso que los lomos de su padre, que su padre los castigó con azotes y él con escorpiones.
Al tercer día, Roboam responde al pueblo con aspereza y sigue el consejo de los jóvenes. El cronista señala que esto fue una disposición de Dios para cumplir la palabra que había dicho por Ahías silonita a Jeroboam. Cuando el pueblo ve que el rey no los escucha, responden que no tienen parte con David ni heredad con el hijo de Isaí, y se vuelven a sus tiendas. Roboam envía a Hadoram, encargado de los tributos, pero el pueblo lo apedrea y muere. El rey sube a su carro y huye a Jerusalén. Israel se rebela contra la casa de David hasta hoy.