Joás tiene siete años cuando comienza a reinar y gobierna cuarenta años en Jerusalén. Hace lo recto ante el Señor todos los días del sacerdote Joiada. Más adelante decide restaurar la casa del Señor, que los hijos de Atalía habían saqueado para los baales. Manda a los sacerdotes y levitas recoger dinero, pero se demoran, y el rey pregunta a Joiada por qué no exigen el impuesto de Moisés. Entonces ordena un cofre a la puerta del templo, y el pueblo trae su ofrenda con alegría hasta llenarlo. Con ese dinero pagan a canteros, carpinteros y artesanos, y la casa queda restaurada y firme. Mientras vive Joiada se ofrecen holocaustos continuamente.
Joiada muere a los ciento treinta años y es sepultado entre los reyes, porque había hecho bien en Israel y por Dios y su casa. Entonces los jefes de Judá se postran ante Joás, él los escucha, y abandonan la casa del Señor para servir a las imágenes de Asera y a los ídolos. El Señor envía profetas, pero no los atienden. El Espíritu de Dios reviste a Zacarías, hijo de Joiada, que les advierte: por haber dejado al Señor, él los ha dejado. Por orden del rey lo apedrean en el atrio del templo. Joás no recuerda la bondad de Joiada, y al morir Zacarías pide que el Señor lo vea y demande cuentas.
Al cumplirse el año, un ejército sirio pequeño entra en Judá y mata a los jefes del pueblo, aunque el Señor le entrega un ejército mucho mayor. Joás queda gravemente herido, y sus siervos conspiran contra él por la sangre del hijo de Joiada y lo matan en su cama. Lo sepultan en la ciudad de David, pero no en los sepulcros de los reyes. Su hijo Amasías reina en su lugar.