El anciano escribe a la señora elegida y a sus hijos, a quienes ama en la verdad, y no solo él, sino todos los que han conocido la verdad, a causa de la verdad que permanece en nosotros y estará con nosotros para siempre. Les desea gracia, misericordia y paz de parte de Dios Padre y de Jesucristo, el Hijo del Padre, en verdad y en amor (vv. 1-3).
Se alegra mucho de haber hallado a algunos de sus hijos andando en la verdad, conforme al mandamiento que recibimos del Padre. Ahora le ruega que nos amemos unos a otros: no es un mandamiento nuevo, sino el que tenían desde el principio. Y el amor es que andemos según sus mandamientos, como han oído desde el principio, para que anden en él (vv. 4-6).
Han salido al mundo muchos engañadores que no confiesan que Jesucristo ha venido en carne; quien es así es el engañador y el anticristo. Pide que se cuiden para no perder lo que han logrado, sino recibir plena recompensa. Todo el que se aparta y no permanece en la enseñanza de Cristo no tiene a Dios; el que permanece en ella tiene al Padre y al Hijo. Si alguien viene a ustedes y no trae esta enseñanza, no lo reciban en casa ni lo saluden, porque quien lo saluda participa en sus malas obras (vv. 7-11).
Tiene muchas cosas que escribir, pero no quiere hacerlo con papel y tinta; espera ir a verlos y hablar cara a cara para que su gozo sea completo. Los hijos de su hermana elegida les envían saludos (vv. 12-13).