Cuando Atalía, la madre de Ocozías, ve que su hijo ha muerto, se levanta y destruye a toda la descendencia real. Pero Josaba, hermana de Ocozías e hija del rey Joram, toma a Joás, hijo de Ocozías, de entre los príncipes que iban a ser asesinados, y lo esconde con su nodriza en un dormitorio. Lo ocultan de Atalía, y el niño permanece seis años escondido en la casa del Señor mientras Atalía reina sobre el país.
En el séptimo año, el sacerdote Joiada convoca a los jefes de los guardias y de los soldados al templo, hace un pacto con ellos bajo juramento y les muestra al hijo del rey. Les da instrucciones: un tercio de la guardia vigilará el palacio, otro tercio la puerta de Sur y otro tercio la puerta detrás de los guardias, y las dos guardias que salían el sábado protegerán al rey en el templo. Joiada entrega a los capitanes las lanzas y los escudos del rey David que estaban en el templo.
Sacan al hijo del rey, le ponen la corona, le dan el testimonio, lo ungen y lo proclaman rey. Todos aplauden y gritan que viva el rey. Atalía oye el clamor del pueblo y de los guardias, entra al templo, ve al rey en su estrado con los jefes y las trompetas, rasga sus vestidos y grita traición. Joiada ordena sacarla entre las filas, y a quien la siga lo matan a espada. La llevan por el camino de la entrada de los caballos del palacio y allí la matan.
Joiada hace un pacto entre el Señor, el rey y el pueblo, para que fueran pueblo del Señor, y otro entre el rey y el pueblo. El pueblo derriba el templo de Baal, destruye sus altares e imágenes, y mata a Matán, sacerdote de Baal, delante de los altares. Joiada pone guardias en el templo del Señor. Joás reina con siete años, y la ciudad queda en calma.