Introducción
Segundo de Reyes comienza con un profeta llevado al cielo en un torbellino y termina con un rey de Judá comiendo a la mesa de un rey de Babilonia. Entre ambas escenas llegan a su fin los dos reinos del pueblo de Dios: Israel cae ante Asiria en 722 a. C., y Judá ante Babilonia en 586 a. C. Es el tramo más oscuro de la historia del Antiguo Testamento, pero también está lleno de señales de la gracia de Dios.
Los primeros capítulos están dominados por Eliseo, cuyos milagros dan vida a viudas, niños, soldados y hasta a un general sirio. La parte central sigue la decadencia del reino del norte hasta que el narrador se detiene a explicar por qué cayó (2 Reyes 17). Los últimos capítulos hablan de los últimos reyes buenos de Judá, Ezequías y Josías, y del peor, Manasés, hasta que arde el templo que Salomón había edificado. Sin embargo, la última palabra del libro no es la desesperación, sino una pequeña luz: el descendiente de David sigue vivo y es honrado en el exilio (25:27-30).
¿Quién escribió 2 Reyes y cuándo?
Un solo libro con 1 Reyes
Primero y Segundo de Reyes eran originalmente un solo libro; la antigua traducción griega los dividió. El corte cae en medio del reinado de Ocozías, de modo que 2 Reyes 1 continúa sin pausa la historia de 1 Reyes 22.
Autor y fuentes
No se nombra a ningún autor. El Talmud lo atribuye a Jeremías, y 2 Reyes 24:18-25:30 es casi idéntico a Jeremías 52. La mayoría de los estudiosos piensa en un escritor profético anónimo o en un grupo de escribas que usaron los anales reales de Israel y de Judá (por ejemplo, 10:34; 20:20), relatos sobre los profetas y registros del templo. La perspectiva del autor está marcada por Deuteronomio: los reyes se juzgan según hayan adorado solo al Señor en el lugar que él escogió.
Fecha
El libro se terminó después de su último hecho, la liberación de Joaquín hacia 561 a. C. (25:27-30), y antes del regreso bajo Ciro en 538 a. C., que nunca menciona. Se notan fuentes más antiguas en las notas de que una situación sigue hasta hoy (por ejemplo, 8:22; 16:6; 17:23).
Estilo literario y estructura
Dos reinos, luego uno
Como en 1 Reyes, el narrador alterna entre Israel y Judá, fecha a cada rey según el reinado del otro y juzga a cada uno con la medida de David o la de Jeroboam. Después de la caída de Samaria en el capítulo 17 solo queda Judá, y el relato lo acompaña hasta el final.
Relatos proféticos
Los capítulos 2-8 y 13 contienen un ciclo de relatos de Eliseo, muchos breves y dramáticos: el manantial sanado, el aceite de la viuda, el guiso envenenado, el hacha que flota. Presentan al profeta como el verdadero defensor de Israel; cuando está por morir, el propio rey lo llama carro de Israel y su gente de a caballo (13:14).
Sermones dentro del relato
En dos momentos clave el narrador habla directamente. El capítulo 17 explica la caída de Israel con un largo sermón sobre la infidelidad al pacto, y 21:10-15 recoge el veredicto de los profetas sobre Manasés. Frases repetidas como hizo lo malo ante los ojos del Señor o los pecados de Jeroboam hijo de Nabat, el que hizo pecar a Israel, le dan al libro su ritmo.
El cumplimiento de la profecía
El narrador señala a menudo el cumplimiento de palabras anteriores: la muerte de Jezabel en Jezreel (9:36-37; 1 Reyes 21:23), la quema de huesos sobre el altar de Bet-el por Josías (23:15-18; 1 Reyes 13:2) y el propio exilio (24:2; 20:17-18).
2 Reyes en la historia de la Biblia
Segundo de Reyes lleva la historia que comenzó en Génesis 12 con la promesa de la tierra a un giro trágico: el pueblo vuelve a quedar fuera de la tierra. Cumple las maldiciones del pacto de Levítico 26 y Deuteronomio 28, que advertían que la infidelidad terminaría en el exilio. Primero y Segundo de Crónicas vuelven a contar estos hechos desde la perspectiva de los que regresaron del exilio, y Esdras y Nehemías continúan la historia después del cautiverio.
Muchos libros proféticos pertenecen a la época de 2 Reyes, y leerlos juntos da vida a ambos. Jonás, mencionado en 14:25, Amós y Oseas predicaron en el norte; Isaías y Miqueas en tiempos de Jotam, Acaz y Ezequías (Isaías 36-39 es paralelo a 2 Reyes 18-20); Sofonías bajo Josías; y Jeremías, Habacuc y Ezequiel en los últimos años antes y después de la caída de Jerusalén.
En el Nuevo Testamento, Jesús recuerda la sanidad de Naamán como ejemplo de gracia hacia un extranjero (Lucas 4:27), y reprende a Jacobo y a Juan cuando quieren hacer descender fuego del cielo sobre una aldea samaritana (Lucas 9:54-55), en un eco de 2 Reyes 1:10-12. Los samaritanos de los Evangelios tienen parte de su origen en los pueblos asentados en el norte después de 722 a. C. (17:24-41). La genealogía de Mateo marca la deportación a Babilonia y nombra a Jeconías, también llamado Joaquín, entre los antepasados de Jesús (Mateo 1:11-12).
2 Reyes y Jesucristo
- Señales del reino que viene. Eliseo alimenta a cien hombres con veinte panes de cebada y sobra (4:42-44), resucita a un hijo muerto (4:32-37) y limpia a un leproso (5:14). Jesús hace las mismas obras en mayor escala: alimenta a miles con panes de cebada (Juan 6:9-13), resucita muertos y limpia leprosos (Lucas 7:22).
- Gracia para las naciones. Naamán, general de un ejército enemigo, es sanado por confiar sencillamente en la palabra de Dios. Jesús usa su historia para mostrar que la misericordia de Dios alcanza más allá de Israel (Lucas 4:27).
- Ascensión y Espíritu. Elías es llevado al cielo y Eliseo recibe su espíritu para continuar su obra (2:9-15). Muchos lectores ven aquí un patrón que se cumple de manera mayor cuando Jesús asciende (Hechos 1:9-11) y derrama el Espíritu Santo sobre sus discípulos (Hechos 2:33).
- El precursor. La partida de Elías sin morir prepara la promesa de que volvería antes del día del Señor (Malaquías 4:5), cumplida en Juan el Bautista (Mateo 17:10-13).
- El fracaso de los mejores reyes. Ni siquiera Ezequías y Josías, los reyes más fieles, pueden cambiar el corazón del pueblo ni impedir el exilio (23:25-27). El libro deja a Israel esperando a un rey que traiga un nuevo pacto y un corazón nuevo (Jeremías 31:31-34; Lucas 22:20).
- El hijo de David que sobrevive. La liberación de Joaquín (25:27-30) mantiene viva la esperanza de 2 Samuel 7. Por su descendencia la promesa llega a Jesús, el Hijo de David (Mateo 1:12-16).
Dificultades de interpretación
Los osos y los muchachos
Dos osos despedazan a cuarenta y dos jóvenes que se burlaron de Eliseo en Bet-el (2:23-24). El hebreo puede referirse a muchachos ya crecidos, y Bet-el era el centro del culto al becerro de oro. Su burla, que subiera, quizá se mofaba de la ascensión de Elías y del Dios que enviaba al profeta. La historia es dura y se cuenta en pocas palabras, pero su punto es que despreciar al mensajero de Dios es despreciar a Dios.
¿Jehú fue aprobado o condenado?
El Señor elogia a Jehú por ejecutar el juicio sobre la casa de Acab y promete a sus hijos el trono por cuatro generaciones (10:30). Sin embargo, Oseas anuncia después un castigo sobre la casa de Jehú por la sangre de Jezreel (Oseas 1:4). Muchos explican que Jehú cumplió la voluntad de Dios al quitar el culto a Baal, pero fue más allá con una crueldad excesiva e interesada, y nunca se apartó de los becerros de oro (10:31).
¿Qué fue la gran ira en Moab?
Cuando el rey de Moab ofreció a su primogénito en holocausto sobre el muro, hubo gran enojo contra Israel, y los israelitas se retiraron (3:27). Algunos piensan que fue la furia de los moabitas; otros, el horror de Israel o el desagrado de Dios por lo que había provocado aquel sacrificio. El texto no lo explica, y nunca sugiere que el sacrificio a un dios falso tuviera poder.
¿Por qué llegó el juicio después de la reforma de Josías?
La reforma de Josías fue sincera, pero 23:26 dice que el Señor no desistió de su ira por las provocaciones de Manasés. Segundo de Crónicas 33:10-17 añade que el propio Manasés se arrepintió al final de su vida, pero la nación llevaba décadas corrompida, y tras la muerte de Josías sus hijos volvieron al mal. La fidelidad de Josías le dio paz durante su vida (22:20), pero no cambió el corazón del pueblo.
Datos poco conocidos
- Un muerto arrojado en la tumba de Eliseo volvió a la vida al tocar los huesos del profeta (13:20-21).
- Ezequías hizo pedazos la serpiente de bronce que había hecho Moisés, porque el pueblo le quemaba incienso; la llamaban Nehustán (18:4; Números 21:8-9).
- La estela de Mesa, hallada en 1868, cuenta la versión del rey Mesa sobre la guerra del capítulo 3 y nombra a Omri, rey de Israel.
- El obelisco negro de Salmanasar III muestra a Jehú, o a su enviado, postrado ante el rey asirio: la única imagen antigua conocida de un rey israelita o de su representante.
- El túnel de agua de Ezequías (20:20) todavía se puede recorrer en Jerusalén; una inscripción hallada en él en 1880 describe el momento en que se encontraron los dos equipos que lo excavaban.
- Tablillas babilónicas con las raciones de alimento de los cautivos nombran a Joaquín, rey de Judá, y a sus hijos, lo que confirma su vida en Babilonia (25:27-30).
Cómo estudiar 2 Reyes
Plan de lectura
A un capítulo por día, 2 Reyes se lee en menos de un mes. Un grupo puede estudiarlo en ocho sesiones: la partida de Elías (1-2), el ministerio de Eliseo (3-8), Jehú (9-10), Atalía y Joás (11-13), la caída de Israel (14-17), Ezequías (18-20), Manasés y Josías (21-23) y el exilio (24-25).
Qué observar
- La evaluación de cada rey y las razones que se dan.
- Las advertencias de los profetas y cómo se cumplen.
- Los momentos de gracia en medio del juicio: los milagros de Eliseo, la liberación de Ezequías, la reforma de Josías, la liberación de Joaquín.
- Las conexiones con los libros proféticos escritos en esos mismos años.
Cómo enseñarlo en la escuela dominical o en un grupo pequeño
Con los niños, cuenten las historias del carro de fuego de Elías, el hijo de la sunamita, Naamán, el hacha que flota y el niño rey Joás. Con los jóvenes, conversen sobre el orgullo de Naamán, la codicia de Giezi y la fe de la muchacha cautiva sin nombre. Con los adultos, lean juntos los capítulos 17 y 22: uno muestra adónde llega un pueblo que ignora la palabra de Dios, y el otro lo que sucede cuando esa palabra se redescubre. Tengan a la vista una línea de tiempo sencilla de los reyes y terminen con la esperanza de 25:27-30, que apunta al verdadero Hijo de David.