Josías comienza a reinar a los ocho años y reina treinta y un años en Jerusalén. Su madre es Jedida. Hace lo recto ante el Señor, siguiendo el camino de David su padre, sin desviarse a la derecha ni a la izquierda.
En el año dieciocho de su reinado, Josías envía al escriba Safán a la casa del Señor para que diga al sumo sacerdote Hilcías que cuente el dinero que han traído los porteros, y se entregue a los obreros para reparar el templo: carpinteros, constructores y albañiles, que además compran madera y piedra. No se les pide cuentas, porque obran con honradez.
Entonces Hilcías le dice a Safán que ha hallado el libro de la ley en la casa del Señor, y se lo entrega. Safán lo lee, informa al rey sobre el dinero y le dice que Hilcías le ha dado un libro, y lo lee delante del rey. Cuando el rey oye las palabras del libro de la ley, rasga sus vestidos. Ordena a Hilcías, a Ahicam, a Acbor, a Safán y a Asaía que consulten al Señor por él, por el pueblo y por todo Judá, porque grande es la ira del Señor contra ellos, ya que sus padres no obedecieron las palabras de este libro.
Van a la profetisa Hulda, esposa de Salum, que vive en Jerusalén en el barrio nuevo. Ella responde que el Señor traerá el mal sobre este lugar y sus habitantes, según todas las palabras del libro, porque lo abandonaron y quemaron incienso a otros dioses, y su ira se encenderá y no se apagará. Pero al rey que los envió le dice que, porque su corazón fue sensible, se humilló delante del Señor, rasgó sus vestidos y lloró, el Señor lo ha oído. Será reunido con sus padres en paz, y sus ojos no verán todo el mal que traerá sobre este lugar. Ellos llevan la respuesta al rey.