Joab se da cuenta de que el corazón del rey se inclina hacia Absalón y manda traer de Tecoa a una mujer sabia. Le pide que se vista de luto, finja ser una viuda y hable al rey con las palabras que él le da. La mujer se presenta al rey y cuenta que tenía dos hijos que pelearon en el campo y uno mató al otro. Ahora toda la familia exige entregar al asesino para matarlo y, así, apagar la última brasa que le queda, sin dejar nombre ni descendiente a su esposo. David promete protegerla, y ella le pide que jure en el nombre del Señor que no se hará daño a su hijo. David jura que ni un cabello de su hijo caerá a tierra.
La mujer aprovecha para señalar al rey que, al no traer de vuelta a su desterrado, se está condenando a sí mismo. Dice que todos moriremos como el agua derramada en tierra, que no se puede recoger, pero que Dios no quita la vida, sino que idea medios para que el desterrado no sea apartado de él. David sospecha y le pregunta si Joab está detrás; ella lo admite y alaba la sabiduría del rey, que es como la de un ángel de Dios. David manda a Joab que traiga a Absalón.
Joab trae a Absalón a Jerusalén, pero el rey decide que viva en su casa y no vea su rostro. Se describe la belleza de Absalón, su cabellera pesada que se corta una vez al año, y sus tres hijos y su hija Tamar. Después de dos años sin ver al rey, Absalón manda llamar a Joab, que no viene, y luego incendia su campo de cebada para atraer su atención. Joab acude y Absalón dice que quiere ver el rostro del rey, aunque sea para recibir la muerte. Joab lo comunica al rey, y Absalón se postra ante David, quien lo besa.