Absalón se consigue un carro, caballos y cincuenta hombres que corren delante de él. Se levanta temprano y se coloca junto al camino de la puerta de la ciudad, y a todo el que viene con un pleito para el rey le dice que su causa es buena pero que no hay quien lo escuche de parte del rey. Dice que si él fuera juez, daría justicia a todos. Y cuando alguien se acerca para inclinarse, extiende la mano y lo besa. Así roba el corazón de los hombres de Israel.
Al cabo de cuatro años, Absalón pide permiso a David para ir a Hebrón a cumplir un voto que hizo en Gesur. David lo deja ir en paz. Absalón envía mensajeros secretos por todas las tribus para que, al oír el sonido de la trompeta, digan que Absalón reina en Hebrón. Va con doscientos invitados de Jerusalén que no sabían nada y manda por Ahitofel el gilonita, consejero de David. La conspiración se fortalece, y llega un mensajero a David diciendo que el corazón de los hombres de Israel está con Absalón.
David decide huir de Jerusalén con su casa y sus siervos, excepto diez concubinas que deja a cargo del palacio. Ittai el geteo, extranjero recién llegado, se niega a abandonarlo y jura seguirlo sea para vida o para muerte. Sadoc y Abiatar traen el arca, pero David la hace volver a la ciudad: si halla gracia, el Señor lo traerá de vuelta; si no, que haga con él lo que bien le parezca. David sube el monte de los Olivos llorando, con la cabeza cubierta y descalzo, y todo el pueblo hace lo mismo. Al saber que Ahitofel está con Absalón, ora que el Señor convierta en necedad su consejo. En la cumbre, encuentra a Husai el araquita, su amigo, y le pide que vuelva a Jerusalén, finja servir a Absalón y desbarate el consejo de Ahitofel. Husai entra en la ciudad cuando Absalón llega.