David pregunta al Señor si debe subir a alguna ciudad de Judá, y el Señor le dice que vaya a Hebrón. Va con sus dos esposas, Ahinoam y Abigail, y con sus hombres y sus familias, y los hombres de Judá lo ungen rey sobre su tribu. Al saber que los hombres de Jabes de Galaad sepultaron a Saúl, David les envía un mensaje de bendición y les promete bondad.
Abner, jefe del ejército de Saúl, lleva a Is-boset, hijo de Saúl, a Mahanaim y lo hace rey sobre Galaad, Jezreel, Efraín, Benjamín y el resto de Israel. Se anota que Is-boset tenía cuarenta años y reinó dos años, mientras que David reinó en Hebrón siete años y seis meses.
Un día los hombres de Abner y los de Joab, jefe de David, se encuentran en el estanque de Gabaón. Doce de cada bando luchan hasta matarse unos a otros, y la batalla se vuelve feroz y derrota a Abner. Asael, hermano de Joab, ligero como una gacela, persigue a Abner y rechaza las advertencias de que se detenga. Abner lo hiere con el extremo de su lanza y lo mata. Joab y Abishai siguen la persecución hasta la colina de Amma, hasta que Abner pide que cese la matanza entre hermanos. Joab toca la trompeta y se detiene. Murieron diecinueve hombres de David además de Asael, y trescientos sesenta de Abner. Asael es sepultado en Belén.