La guerra entre la casa de Saúl y la de David es larga: David se fortalece y la casa de Saúl se debilita. Se enumeran los hijos nacidos a David en Hebrón: Amnón, Quileab, Absalón, Adonías, Sefatías e Itream, de seis esposas distintas.
Abner se hace cada vez más poderoso en la casa de Saúl, y Is-boset lo acusa de haberse acercado a Rizpa, concubina de Saúl. Abner se enfurece y jura entregar el reino a David, desde Dan hasta Beerseba. Envía mensajeros a David, quien le pide primero que le devuelva a su esposa Mical, hija de Saúl. Mical es arrancada de su marido Paltiel, que la sigue llorando hasta que Abner lo manda regresar. Abner habla con los ancianos de Israel y de Benjamín, va a Hebrón con veinte hombres, y David lo recibe con un banquete y lo despide en paz.
Joab regresa de una expedición y se entera. Reprende a David, envía mensajeros tras Abner y lo trae de vuelta a Hebrón, donde lo aparta a un lado de la puerta y lo hiere en el vientre, vengando a su hermano Asael. David declara que él y su reino son inocentes de esa sangre y pide que caiga sobre la casa de Joab. Manda a todos a hacer duelo y él mismo sigue el féretro y llora junto al sepulcro, entona un lamento y ayuna. El pueblo aprueba. David dice que hoy cayó un príncipe y un gran hombre en Israel, y que los hijos de Sarvia son demasiado duros para él.