Introducción
2 Timoteo contiene las últimas palabras que tenemos del apóstol Pablo. Escribe desde una cárcel romana, encadenado, con frío, casi abandonado y seguro de que su ejecución está cerca. Sin embargo, la carta no es un lamento. Es el testamento de un padre espiritual a su hijo, la entrega de la antorcha de una generación de obreros del evangelio a la siguiente.
El tono es cálido y urgente. Pablo recuerda las lágrimas de Timoteo y desea verlo (1:4). Evoca los años compartidos, las persecuciones que vivieron juntos y las Escrituras que Timoteo aprendió de niño (3:10-15). Y le da un encargo que ha marcado el ministerio cristiano desde entonces: guarda el evangelio, sufre por él sin avergonzarte, confíalo a personas fieles y predica la palabra sin importar la respuesta (1:14; 2:2; 4:2).
¿Quién escribió 2 Timoteo y cuándo?
La última carta de Pablo
La carta comienza con el nombre de Pablo (1:1) y es la más personal de las epístolas pastorales. Pablo está preso, encadenado como un malhechor (1:8; 2:9), y ya ha enfrentado una primera audiencia en la que nadie estuvo con él (4:16). Ve su muerte como inminente (4:6). Quienes aceptan la autoría de Pablo suelen fechar la carta entre el 64 y el 67 d. C., después de la persecución de Nerón contra los cristianos de Roma que siguió al gran incendio del 64 d. C., y antes de la muerte de Nerón en el 68 d. C. La tradición antigua, recogida por Eusebio en el siglo IV, afirma que Pablo fue decapitado en Roma durante el reinado de Nerón.
El debate sobre la autoría
2 Timoteo comparte las preguntas que se plantean sobre las epístolas pastorales en conjunto: el vocabulario, la situación de la iglesia y la dificultad de ubicarlas dentro de Hechos. Algunos estudiosos que dudan que Pablo escribiera 1 Timoteo y Tito creen que las vívidas notas personales de 2 Timoteo, como el capote dejado en Troas y Trófimo dejado enfermo en Mileto (4:13, 20), conservan fragmentos auténticos de sus palabras. Otros consideran que es difícil imaginar tales detalles como invención y leen toda la carta como la despedida del propio Pablo, quizá puesta por escrito con la ayuda de Lucas, el único compañero que seguía con él (4:11).
¿Dónde estaba Timoteo?
Timoteo estaba probablemente en Éfeso. Pablo saluda a Prisca y Aquila y a la familia de Onesíforo, que había servido en Éfeso (1:18; 4:19), y envía allá a Tíquico (4:12), quizá para ocupar el lugar de Timoteo mientras este viajaba a Roma.
Estilo literario y estructura
2 Timoteo pertenece a un modelo bíblico conocido: el discurso de despedida de un líder cerca de la muerte, como los de Jacob (Génesis 49), Moisés (Deuteronomio 31-33), Josué (Josué 23-24), David (1 Reyes 2:1-9) y el del propio Pablo en Mileto (Hechos 20:17-38). Estas despedidas recuerdan el ejemplo del líder, advierten sobre los peligros futuros y encargan a un sucesor que continúe la obra.
Pablo enseña con imágenes vívidas: el soldado, el atleta y el labrador que trabaja duro (2:3-6), el obrero que traza recta la palabra (2:15), los utensilios para usos honrosos y viles en una casa grande (2:20-21), el siervo del Señor (2:24), la ofrenda derramada, la carrera y la corona (4:6-8). Cita una palabra fiel de cuatro líneas breves sobre morir, sufrir, negar y permanecer fiel (2:11-13), y describe los últimos días con una lista de casi veinte vicios (3:2-5).
El recorrido de la carta
- Saludo y gratitud por la fe de Timoteo (1:1-7).
- No te avergüences; guarda el depósito (1:8-18).
- Esfuérzate, transmite, persevera (2:1-13).
- El obrero aprobado y el siervo del Señor (2:14-26).
- Tiempos difíciles y el papel de la Escritura (3:1-17).
- El encargo de predicar la palabra (4:1-5).
- Despedida, pedidos y saludos de Pablo (4:6-22).
2 Timoteo en la historia de la Biblia
El lenguaje de Pablo bebe profundamente del Antiguo Testamento. La libación que ve en su propia muerte era el vino derramado junto con los sacrificios de Israel (Números 15:1-10; 28:7), una imagen que ya había usado en Filipenses 2:17. El sello del fundamento firme de Dios, que el Señor conoce a los que son suyos (2:19), recuerda Números 16:5, en la historia de la rebelión de Coré. Janes y Jambres (3:8) son los nombres que la tradición judía dio a los magos de Faraón, que se opusieron a Moisés pero no aparecen con nombre en Éxodo 7:11, 22. Que Pablo fuera librado de la boca del león (4:17) evoca la oración del Salmo 22:21 y el relato de Daniel 6, y su confianza en que el Señor dará a Alejandro conforme a sus hechos (4:14) refleja el Salmo 62:12.
Las Sagradas Escrituras que Timoteo conocía desde la niñez (3:15) eran las Escrituras de Israel, que apuntan a la salvación por la fe en Cristo. En el Nuevo Testamento, la carta completa la historia de Timoteo que comienza en Hechos 16:1-3 y la de Marcos, cuya partida anterior dividió a Pablo y Bernabé (Hechos 15:37-39), pero que ahora le es útil a Pablo (4:11). También cierra la historia de Pablo que Hechos deja abierta y muestra al apóstol fiel hasta el final.
2 Timoteo y Jesucristo
En 2 Timoteo, Cristo Jesús es el centro del evangelio por el cual Pablo está dispuesto a morir. La gracia de Dios nos fue dada en él antes de los tiempos eternos y ahora se ha revelado en su manifestación: con su venida quebró el poder de la muerte y sacó a plena luz la vida que no termina (1:9-10). El evangelio de Pablo cabe en una frase: acuérdate de Jesucristo, resucitado de los muertos, del linaje de David (2:8). La palabra fiel de 2:11-13 promete que quienes mueren con él vivirán con él y quienes sufren reinarán con él, y termina con una certeza: aunque seamos infieles, él permanece fiel.
La misma palabra, manifestación o venida, describe tanto su primera venida (1:10) como su regreso (4:1, 8). Cristo Jesús juzgará a los vivos y a los muertos (4:1), y como juez justo dará la corona de justicia a todos los que aman su venida (4:8). Cuando todos abandonaron a Pablo, el Señor estuvo a su lado y le dio fuerzas (4:16-17), y Pablo está seguro de que ese mismo Señor lo llevará a salvo a su reino celestial (4:18).
Dificultades de interpretación
¿Qué Escritura es inspirada?
Cuando Pablo escribió 3:16, las Escrituras que Timoteo conocía desde niño eran el Antiguo Testamento. Pero el principio abarca toda la Escritura, y ya en vida de Pablo se citaban palabras de Jesús como Escritura (1 Timoteo 5:18), mientras que Pedro pone las cartas de Pablo junto a las demás Escrituras (2 Pedro 3:15-16). Por eso la iglesia ha recibido toda la Biblia como inspirada por Dios.
¿Quiénes eran Janes y Jambres?
Los nombres provienen de la tradición judía fuera del Antiguo Testamento, que así identificaba a los magos de Faraón. Pablo usa nombres que sus lectores reconocían para ilustrar cómo los falsos maestros resisten a la verdad, como un predicador de hoy podría citar una historia conocida. Con ello no respalda cada detalle de las leyendas posteriores sobre ellos.
La boca del león y la primera defensa
Algunos toman la boca del león (4:17) en sentido literal, pero a los ciudadanos romanos no se los solía arrojar a las fieras, así que la mayoría la entiende como una figura de peligro mortal, como en el Salmo 22:21, o del poder de Satanás (1 Pedro 5:8). La mayoría entiende también la primera defensa (4:16) como una audiencia preliminar del juicio en curso y no como su primer encarcelamiento, ya que Pablo dice que el Señor lo libró para que el mensaje se proclamara plenamente.
Datos poco conocidos
- Una palabra única. La palabra griega traducida inspirada por Dios, literalmente exhalada por Dios, aparece una sola vez en el Nuevo Testamento, en 2 Timoteo 3:16.
- Una palabra latina en una carta griega. El término que Pablo usa para los pergaminos (4:13) está tomado del latín, uno de los pocos préstamos latinos de sus cartas.
- Una despedida concurrida. En los últimos catorce versículos de la carta (4:9-22) se nombra a diecisiete personas, una muestra de la red de amigos y colaboradores que rodeaba a Pablo.
- Un amigo reconciliado. Marcos, que había dejado a Pablo y a Bernabé a mitad de su primer viaje (Hechos 13:13; 15:37-39), es ahora a quien Pablo pide por nombre (4:11).
- Lino. Ireneo, hacia el 180 d. C., identifica al Lino que envía saludos en 4:21 con el hombre a quien se confió la dirección de la iglesia de Roma después de los apóstoles.
- Antes del invierno. El pedido de que Timoteo viniera antes del invierno (4:21) refleja que la navegación por el Mediterráneo se detenía en gran parte durante los meses de invierno (compárese Hechos 27:9-12; 28:11).
Cómo estudiar 2 Timoteo
Léanla como la leyó Timoteo
Lean la carta de una sola vez e imaginen que la reciben como el último mensaje de su mentor. Luego lean Hechos 16:1-5 y Filipenses 2:19-22 para ver quién era Timoteo y por qué Pablo confiaba en él.
Qué observar
- Las órdenes que Pablo da a Timoteo: cuenten cuántas son y agrúpenlas.
- El lenguaje de la vergüenza y del valor (1:8, 12, 16; 2:15).
- Las imágenes del siervo fiel en el capítulo 2.
- Quiénes permanecieron fieles y quiénes se apartaron, y qué marcó la diferencia.
Para la escuela dominical o el grupo pequeño
Una serie de cuatro semanas sigue los capítulos: sin vergüenza del evangelio (1); fuertes, aprobados y pacientes (2); firmes en la Escritura en tiempos difíciles (3); predicar la palabra y terminar bien (4). Pidan a cada participante que nombre a una persona que le transmitió la fe y a otra en quien podría invertir, siguiendo 2:2. Animen al grupo a memorizar 3:16-17 y cierren la serie leyendo 4:6-8 y dando gracias a Dios por los creyentes fieles que ya terminaron su carrera.