Un hombre de la casa de Leví se casa con una mujer de la misma tribu, y ella da a luz un hijo. Al ver que era hermoso, lo escondió tres meses. Cuando ya no pudo ocultarlo, tomó una arquilla de juncos, la calafateó con asfalto y brea, puso en ella al niño y la dejó entre los juncos a la orilla del Nilo. Su hermana se quedó a cierta distancia para ver qué pasaría.
La hija del faraón bajó a bañarse al río, vio la arquilla y tuvo compasión del niño que lloraba. La hermana se acercó y ofreció buscar una nodriza hebrea; llamó a la propia madre del niño, y la hija del faraón le pagó para que lo criara. Cuando el niño creció, lo llevó a la hija del faraón, que lo adoptó y le puso por nombre Moisés, pues lo sacó de las aguas.
Ya adulto, Moisés salió a ver a sus hermanos, vio que un egipcio golpeaba a un hebreo y, mirando a todos lados, mató al egipcio y lo escondió en la arena. Al día siguiente un hebreo le reprochó lo que había hecho, y Moisés temió que el hecho se supiera. El faraón quiso matarlo, y Moisés huyó a la tierra de Madián, donde se sentó junto a un pozo. Defendió allí a las siete hijas del sacerdote de Madián frente a unos pastores, y el sacerdote lo recibió en su casa; Moisés se quedó, se casó con su hija Séfora y tuvieron un hijo, Gersón.
Pasado el tiempo murió el rey de Egipto, y los hijos de Israel gemían bajo la esclavitud. Su clamor subió a Dios, que los oyó, se acordó de su pacto con Abraham, Isaac y Jacob, miró a los hijos de Israel y los tuvo en cuenta.