Introducción
Éxodo es la historia de un rescate que definió a una nación. Comienza con los descendientes de Jacob esclavizados en Egipto y termina con la gloria de Dios llenando una tienda en medio de su campamento. En el camino aparecen algunas de las escenas más conocidas de la Biblia: el bebé en la canasta, la zarza ardiente, las diez plagas, la Pascua, el paso del mar, el maná, los Diez Mandamientos y el becerro de oro.
El título viene de la antigua traducción griega y significa salida o partida. Pero el libro no habla solo de salir de Egipto, sino de adónde llevaba Dios a su pueblo. Su exigencia repetida a Faraón es que deje ir a Israel para que sirva al Señor (7:16; 8:1). La meta del éxodo es la adoración, el pacto y la vida en la presencia de Dios.
¿Quién escribió Éxodo y cuándo?
El testimonio del texto
A diferencia de Génesis, Éxodo menciona varias veces a Moisés escribiendo. Registra la victoria sobre Amalec (17:14), pone por escrito todas las palabras del Señor antes de la ceremonia del pacto (24:4) y recibe la orden de escribir las palabras del pacto renovado (34:27). Jesús se refiere al relato de la zarza como el libro de Moisés (Marcos 12:26). Por eso la tradición judía y cristiana atribuye el libro a Moisés, testigo presencial de los hechos e instruido en Egipto.
El debate sobre la fecha
La fecha depende de cuándo ocurrió el éxodo. 1 Reyes 6:1 sitúa el éxodo 480 años antes de que Salomón comenzara a edificar el templo en su cuarto año, hacia 966 a. C., lo que apunta a cerca de 1446 a. C. Otros prefieren una fecha cercana a 1260 a. C., porque Israel edificó la ciudad de Ramesés (1:11), y entienden los 480 años como una cifra redonda de doce generaciones. Según la postura tradicional, Moisés escribió durante los cuarenta años del desierto. Muchos especialistas modernos proponen un proceso de composición más largo, con una forma final varios siglos después.
Estilo literario y estructura
Tres escenarios
El libro recorre tres escenarios: Egipto (1:1-15:21), el viaje por el desierto (15:22-18:27) y el monte Sinaí (19-40), donde Israel permanece durante todo Levítico y los primeros diez capítulos de Números.
Narración, poesía y ley
Éxodo combina una narración apasionante, poesía y ley. El cántico del mar (15:1-18) es considerado por muchos uno de los poemas más antiguos de la Biblia. Los Diez Mandamientos establecen principios absolutos, el libro del pacto (20:22-23:33) los aplica a casos de la vida diaria y los capítulos 25-40 se leen como los planos de un arquitecto.
Patrones con propósito
- Las plagas. Las nueve primeras forman tres ciclos de tres. Las plagas uno, cuatro y siete comienzan con Moisés saliendo al encuentro de Faraón por la mañana (7:15; 8:20; 9:13), las plagas dos, cinco y ocho con Moisés entrando ante Faraón, y las plagas tres, seis y nueve llegan sin aviso. La décima queda aparte.
- El tabernáculo contado dos veces. Primero aparece como instrucciones (25-31) y luego como construcción, muchas veces con las mismas palabras (35-40). Entre ambas partes está el becerro de oro (32-34). La estructura enseña algo: el pecado de Israel amenazó con anular el plan de Dios de habitar entre ellos, pero por la intercesión de Moisés y la misericordia de Dios el plan sigue adelante.
- Palabras clave. Observen la frase de propósito para que sepan que yo soy el Señor, y las palabras servir, gloria y habitar.
Éxodo en la historia de la Biblia
Éxodo continúa directamente a Génesis. Dios le había dicho a Abram que su descendencia sería esclavizada y después saldría con gran riqueza (Génesis 15:13-14), e Israel sale de Egipto con plata, oro y vestidos que le dieron los egipcios (12:35-36). Después, Levítico explica cómo Israel puede acercarse al Dios santo que ahora habita en el tabernáculo, y Números sigue el viaje desde el Sinaí hasta la frontera de Canaán.
El éxodo se convierte en el modelo de salvación del Antiguo Testamento. Los Salmos lo vuelven a contar (Salmo 78; 105; 106; 114; 136), y los profetas prometen un éxodo nuevo y mayor desde el exilio (Isaías 43:16-19; Jeremías 23:7-8). Mateo aplica a Jesús Oseas 11:1, donde Dios llama a su hijo desde Egipto (Mateo 2:15). Pablo usa a la generación del desierto como advertencia (1 Corintios 10:1-11), Pedro aplica a los creyentes los títulos de Éxodo 19:6 (1 Pedro 2:9) y Apocalipsis muestra a los redimidos cantando el cántico de Moisés y del Cordero (Apocalipsis 15:3), con juicios que recuerdan las plagas (Apocalipsis 8; 16).
Éxodo y Jesucristo
- El Cordero de la Pascua. Un cordero sin defecto murió para que vivieran los primogénitos. Pablo escribe que Cristo, nuestra pascua, ya fue sacrificado (1 Corintios 5:7); Juan señala que no se le quebró ningún hueso a Jesús, como al cordero pascual (Juan 19:36; Éxodo 12:46); y Jesús instituyó la Cena del Señor durante una comida de Pascua (Lucas 22:7-20).
- La sangre del pacto. En el Sinaí, Moisés rocía al pueblo con la sangre del pacto (24:8). En la última cena, Jesús habla de su propia sangre del pacto, derramada por muchos (Marcos 14:24).
- El pan del cielo. Jesús contrasta el maná, que no impidió la muerte, consigo mismo, el verdadero pan del cielo que da vida eterna (Juan 6:31-35, 48-51).
- La roca. Pablo dice que la roca espiritual que seguía a Israel era Cristo (1 Corintios 10:4).
- YO SOY. Jesús toma para sí el nombre revelado en la zarza cuando afirma que antes que Abraham fuese, él es (Juan 8:58).
- El tabernáculo. Juan dice que el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros (Juan 1:14), con un verbo emparentado con levantar una tienda, y que vimos su gloria. Hebreos presenta a Cristo entrando con su propia sangre en el tabernáculo más amplio y más perfecto (Hebreos 9:11-12), y la palabra griega para propiciación en Romanos 3:25 es la que Hebreos 9:5 usa para el propiciatorio.
- Mayor que Moisés. Moisés fue fiel como siervo en la casa de Dios; Cristo es fiel como Hijo sobre ella (Hebreos 3:1-6). La ley vino por medio de Moisés; la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo (Juan 1:17).
- Un nuevo éxodo. En el monte de la transfiguración, Moisés y Elías hablan con Jesús de su partida, literalmente su éxodo, que iba a cumplir en Jerusalén (Lucas 9:31).
Dificultades de interpretación
¿Quién endureció el corazón de Faraón?
Éxodo dice ambas cosas. Dios anuncia que endurecerá el corazón de Faraón (4:21), Faraón endurece su propio corazón (8:15, 32) y más tarde Dios lo endurece (9:12; 10:1). Muchos lectores ven a Dios confirmando la decisión que Faraón ya había tomado; otros subrayan la libertad soberana de Dios, como hace Pablo al citar Éxodo 9:16 en Romanos 9:17-18. Ambas lecturas afirman que Faraón fue responsable y que Dios usó incluso su resistencia para dar a conocer su nombre.
¿Cuántos israelitas salieron de Egipto?
Éxodo 12:37 cuenta unos 600.000 hombres de a pie, sin contar a las mujeres y los niños, lo que sugiere dos millones de personas o más. Muchos toman la cifra tal como está, como señal de la provisión milagrosa de Dios. Otros sugieren que la palabra hebrea para mil también puede significar un clan o una unidad militar, lo que daría un total menor. Ambas posturas aceptan que un pueblo numeroso salió de Egipto por el poder de Dios.
¿Dónde cruzó Israel el mar y dónde está el monte Sinaí?
El hebreo Yam Suf puede significar mar de juncos, y el mismo nombre designa el golfo de Aqaba en 1 Reyes 9:26. Para el cruce se han propuesto los lagos de la actual región de Suez, el golfo de Suez y el golfo de Aqaba. El monte Sinaí se identifica tradicionalmente con el Yebel Musa, aunque se han sugerido otros lugares. El texto da lo suficiente para confiar en el hecho, no para cerrar el debate del mapa.
¿Por qué el Señor quiso matar a Moisés?
Éxodo 4:24-26 es uno de los pasajes más enigmáticos de la Biblia. La explicación más común es que Moisés no había circuncidado a su hijo, la señal del pacto con Abraham (Génesis 17:10-14). El líder del pueblo del pacto no podía descuidar el pacto en su propia casa, y la rápida acción de Séfora resolvió la crisis.
Datos poco conocidos
- El título hebreo es Shemot, Nombres, tomado de las primeras palabras del libro, que enumeran a los hijos de Israel que llegaron a Egipto.
- Las parteras hebreas Sifra y Fúa tienen nombre, pero el poderoso Faraón nunca lo tiene.
- La palabra maná viene de la pregunta hebrea man hu, ¿qué es esto? (16:15). Una vasija con maná se guardó delante del testimonio como recuerdo para las generaciones futuras (16:32-34).
- Cuando Moisés bajó del Sinaí, su rostro resplandecía (34:29). La Vulgata latina tradujo el verbo como tener cuernos, y por eso Miguel Ángel esculpió a Moisés con cuernos.
- El pueblo trajo tanto material para el tabernáculo que Moisés tuvo que ordenar que dejaran de traer ofrendas (36:5-7).
- Bezaleel es una de las primeras personas de la Escritura de quien se dice que fue lleno del Espíritu de Dios, y ese don se le dio para el trabajo artístico (31:3-5).
Cómo estudiar Éxodo
Plan de lectura
A un capítulo por día, Éxodo se lee en unas seis semanas. Un grupo puede usar nueve encuentros que sigan el bosquejo. Lean los capítulos del tabernáculo con un diagrama sencillo del atrio, el lugar santo y el lugar santísimo, y comparen los capítulos 25-31 con 35-40 en vez de leerlos por separado.
Qué observar
- Cada vez que Dios actúa para que alguien sepa que él es el Señor.
- El orden de la salvación: primero el rescate (1-18), luego el pacto y la ley (19-24), después la presencia de Dios (25-40).
- Moisés como mediador e intercesor, y los lugares donde apunta hacia Cristo.
- Las murmuraciones del pueblo y la paciencia de Dios en el desierto.
Cómo enseñarlo en la escuela dominical o en un grupo pequeño
Con los niños, cuenten los grandes relatos: el bebé Moisés, la zarza ardiente, las plagas, el mar, el maná y los Diez Mandamientos, destacando siempre que Dios cumple sus promesas. Con los jóvenes, el becerro de oro abre una conversación sobre los ídolos que hoy compiten por nuestra confianza. Con los adultos, deténganse en Éxodo 20:2 antes de 20:3: Dios recuerda a Israel que lo salvó antes de decirle cómo vivir. Cierren el estudio leyendo Éxodo 12 junto al relato de la última cena y preguntando cómo Jesús cumple la Pascua.