El Señor ordena a Ezequiel tomar una espada afilada como navaja de barbero y pasársela por la cabeza y la barba. Luego debe pesar el cabello en una balanza y dividirlo en tres partes: una tercera parte quemará dentro de la ciudad cuando se cumplan los días del sitio; otra tercera parte la golpeará con la espada alrededor de la ciudad; y la última la esparcirá al viento, con la espada desenvainada detrás.
De esa última parte debe tomar unos pocos cabellos y envolverlos en el borde de su manto, y de ellos echar algunos al fuego. Así se anuncia que un pequeño resto sobrevivirá, pero que aun entre ellos habrá quienes sufrirán más juicio.
El Señor explica: Jerusalén, a quien puso en medio de las naciones, ha rechazado sus decretos y estatutos con más maldad que ellas, y por eso él mismo será contra ella. Ante los ojos de las naciones ejecutará juicios que no ha hecho antes ni hará de nuevo: padres comerán a sus hijos y los hijos a sus padres. Su santuario fue contaminado con ídolos y abominaciones.
Una tercera parte de la ciudad morirá de peste o hambre, otra caerá a espada y otra será esparcida. Dios retirará su ojo de compasión. Así sabrá la ciudad que él es el Señor, que habló con celo, y Jerusalén será objeto de burla y espanto entre las naciones.