Introducción
Ezequiel muestra la gloria de Dios en el lugar menos esperado: un asentamiento de refugiados en Babilonia. El profeta vio el trono de Dios sobre seres vivientes y ruedas, comió un rollo, estuvo acostado de lado más de un año, perdió a su esposa y contempló en visión cómo la gloria del Señor abandonaba Jerusalén. Más tarde vio levantarse huesos secos y brotar un río de un templo nuevo.
El libro puede parecer extraño, con sus visiones, actos simbólicos y largas alegorías, pero su mensaje es claro y urgente. El Dios santo juzga el pecado, aun en su propio pueblo. Y ese mismo Dios da vida nueva a quienes no la tienen, por amor de su santo nombre.
¿Quién escribió Ezequiel y cuándo?
El libro presenta a su profeta como Ezequiel hijo de Buzi, sacerdote, que recibió visiones en la tierra de los caldeos junto al río Quebar (1:3). Salvo una breve nota en 1:2-3, está escrito en primera persona, y es uno de los libros proféticos con fechas más precisas. Los años se cuentan desde el cautiverio del rey Joaquín en el 597 a. C., cuando Ezequiel fue deportado con los líderes de Jerusalén. El año treinta que menciona 1:1 es probablemente su edad, la edad en que los sacerdotes comenzaban su servicio (Números 4:3).
Los oráculos fechados
El llamado llega en el 593 a. C. (1:2); la visión del templo, en el 592 a. C. (8:1); el comienzo del asedio, en el 588 a. C. (24:1-2); la noticia de la caída llega a los desterrados hacia el 585 a. C. (33:21); la visión del nuevo templo, en el 573 a. C. (40:1); y el último oráculo, sobre Egipto, en el 571 a. C. (29:17). Las fechas muestran que el libro se escribió durante el exilio, y la mayoría de los especialistas coincide en que alcanzó su forma final poco después. Algunos piensan que discípulos ordenaron el material, pero la voz y la perspectiva son coherentes de principio a fin.
Ezequiel y Jeremías
Ezequiel y Jeremías venían de familias sacerdotales y predicaron en los mismos años, uno en Babilonia y el otro en Jerusalén. Ambos condenaron a los falsos profetas, ambos rechazaron el refrán de las uvas agrias (Jeremías 31:29; Ezequiel 18:2) y ambos prometieron que Dios daría a su pueblo un corazón nuevo (Jeremías 24:7; 31:33; Ezequiel 36:26). La carta de Jeremías a los desterrados (Jeremías 29) iba dirigida a la misma comunidad en la que vivía Ezequiel.
Estilo literario y estructura
Ezequiel usa muchas formas: visiones (1-3; 8-11; 37; 40-48), acciones simbólicas (4-5; 12; 24), alegorías (15-17; 23), endechas fúnebres (19; 27; 32) y sermones. Fórmulas repetidas unen el libro: vino a mí palabra del Señor, la mano del Señor vino sobre mí, hijo de hombre y, sobre todo, sabrán que yo soy el Señor.
Actos simbólicos
Las acciones simbólicas de Ezequiel están entre las más dramáticas de la Biblia. Dibuja Jerusalén sobre un adobe y la pone bajo asedio (4:1-3), se acuesta sobre su lado izquierdo 390 días y sobre el derecho 40 días (4:4-6), come pan de granos mezclados en raciones medidas (4:9-17), se rapa la cabeza y divide el cabello en tres partes (5:1-4), prepara el equipaje de un desterrado y cava un hueco en la pared (12:1-7). Cuando muere su esposa, no hace duelo en público (24:15-24). La vida misma del profeta se convierte en el mensaje.
Un libro en tres partes
- Juicio sobre Jerusalén antes de su caída (1-24).
- Oráculos contra las naciones (25-32).
- Restauración después de la caída (33-48).
La bisagra es 33:21-22: llega un fugitivo con la noticia de que la ciudad ha sido tomada, y se abre la boca del profeta, que había permanecido mudo salvo cuando Dios le daba un mensaje (3:26-27). El libro está lleno de reflejos: la gloria se va (10-11) y vuelve (43); el atalaya es nombrado (3) y vuelto a nombrar (33); los montes de Israel son juzgados (6) y luego bendecidos (36).
Ezequiel en la historia de la Biblia
Como sacerdote, Ezequiel piensa con las categorías de Levítico: lo santo y lo profano, lo limpio y lo inmundo, y la presencia de Dios en el santuario. Cuando se terminaron el tabernáculo y el templo de Salomón, la gloria del Señor los llenó (Éxodo 40:34-35; 1 Reyes 8:10-11). Ezequiel ve esa misma gloria salir del templo a causa de la idolatría, un punto decisivo en la historia de Israel. Menciona a su contemporáneo Daniel como modelo de justicia y sabiduría (14:14; 28:3).
Después del exilio, el segundo templo se terminó en el 516 a. C., pero el Antiguo Testamento nunca describe que la gloria lo llenara como al primero; los ancianos incluso lloraron al verlo tan modesto (Esdras 3:12; Hageo 2:3). La esperanza de Ezequiel 43 seguía abierta.
En el Nuevo Testamento
Apocalipsis se inspira en Ezequiel en muchos puntos: los cuatro seres vivientes alrededor del trono (Apocalipsis 4:6-8), el rollo dulce al comerlo (Apocalipsis 10:9-10), el sello en la frente de los siervos de Dios (Apocalipsis 7:3), Gog y Magog (Apocalipsis 20:8), la ciudad medida con doce puertas que llevan los nombres de las tribus (Apocalipsis 21:12-16) y el río de vida con árboles que sanan (Apocalipsis 22:1-2). La enseñanza de Jesús sobre el buen pastor (Juan 10:11-16) descansa en Ezequiel 34, y la advertencia de Pedro de que el juicio comienza por la casa de Dios (1 Pedro 4:17) recuerda la orden de comenzar por el santuario (9:6).
Ezequiel y Jesucristo
La gloria vuelve en una persona
Ezequiel vio la gloria abandonar el templo. Juan dice que el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, y que vimos su gloria (Juan 1:14), y Jesús llamó templo a su propio cuerpo (Juan 2:19-21). Ezequiel vio sobre el trono una figura con apariencia de hombre (1:26); el Nuevo Testamento afirma que la gloria de Dios resplandece en el rostro de Jesucristo (2 Corintios 4:6).
El buen pastor
En Ezequiel 34, Dios promete buscar a la perdida y poner sobre su rebaño un solo pastor, su siervo David. Jesús se presenta como el buen pastor que da su vida por las ovejas (Juan 10:11) y dice que vino a buscar y a salvar lo que se había perdido (Lucas 19:10), cumpliendo a la vez al Dios pastor y al rey davídico del capítulo.
Un corazón nuevo y agua viva
Muchos lectores oyen Ezequiel 36:25-27 detrás de las palabras de Jesús a Nicodemo sobre nacer del agua y del Espíritu (Juan 3:5), algo que un maestro de Israel debía entender (Juan 3:10). En Pentecostés fue derramado el Espíritu, y Pablo habla del lavamiento de la regeneración y la renovación en el Espíritu Santo (Tito 3:5). Cuando Jesús prometió ríos de agua viva que brotarían del interior de los creyentes, refiriéndose al Espíritu (Juan 7:37-39), muchos ven de fondo el río de Ezequiel 47.
Dificultades de interpretación
¿Qué es el templo de los capítulos 40-48?
Algunos esperan un templo literal que se edificará en un futuro reino terrenal, con ofrendas que miran hacia atrás, a Cristo. Otros leen la visión como un cuadro simbólico de la presencia perfecta de Dios entre su pueblo, cumplida en Cristo, la iglesia y la nueva creación, donde no hay templo porque el Señor y el Cordero son su templo (Apocalipsis 21:22). Otros más ven un programa ideal para los que volvían del exilio que apuntaba más allá de sí mismo. Quienes sostienen la segunda postura suelen señalar que Hebreos 10:12-18 dice que ya no hace falta ofrenda por el pecado.
¿Es el rey de Tiro una imagen de Satanás?
El lamento de 28:11-19 describe al rey como un querubín en el Edén, perfecto hasta que se halló en él maldad. Muchos lectores han visto aquí un reflejo de la caída de Satanás; otros piensan que Ezequiel usa poéticamente imágenes del Edén para un rey humano que se creía dios (28:2). Ambas lecturas coinciden en que el orgullo lleva a la ruina.
¿Quiénes son Gog y Magog?
Los capítulos 38-39 describen a un gobernante del extremo norte que conduce a muchas naciones contra el Israel restaurado. Algunos esperan una invasión literal en el tiempo del fin; otros ven un cuadro simbólico de los enemigos finales del pueblo de Dios, como parece usarlo Apocalipsis 20:8. Hay quien lee la palabra hebrea rosh de 38:2 como nombre de lugar y la relaciona con naciones modernas, pero la mayoría de los traductores la entiende como jefe o soberano, y esas identificaciones siguen siendo inciertas.
¿Contradice el capítulo 18 a los Diez Mandamientos?
Éxodo 20:5 dice que Dios visita la maldad de los padres sobre los hijos de los que lo aborrecen. Ezequiel 18 no lo contradice, sino que corrige el fatalismo: nadie es condenado por el pecado de su padre si se vuelve a Dios, y la misma ley ordenaba que los hijos no murieran por los padres (Deuteronomio 24:16).
Datos poco conocidos
- Dios llama a Ezequiel hijo de hombre unas noventa y tres veces; en este libro la expresión significa simplemente un ser humano mortal.
- La ciudad de Tel Aviv toma su nombre de Tel-abib, donde vivía Ezequiel (3:15), a través del título hebreo dado en 1902 a la traducción de una novela sobre una futura patria judía.
- Los antiguos rabinos dudaron de Ezequiel porque algunas leyes del templo de los capítulos 40-48 difieren de la Torá. El Talmud cuenta que un sabio llamado Hananías hijo de Ezequías gastó trescientas medidas de aceite para su lámpara mientras trabajaba en armonizarlas.
- La Mishná prohibía enseñar la visión del carro del capítulo 1 a otros, salvo a un alumno sabio capaz de entenderla por sí mismo.
- El canal de Quebar aparece en documentos comerciales babilonios de la región de Nipur, lo que confirma el escenario del asentamiento de los desterrados.
- Los días que Ezequiel pasó acostado de lado, 390 y 40, suman 430, que algunos relacionan con los años que Israel vivió en Egipto (Éxodo 12:40).
Cómo estudiar Ezequiel
Ezequiel tiene 48 capítulos; a un capítulo por día, la lectura toma unas siete semanas. Una clase de escuela dominical o un grupo pequeño puede estudiarlo bien en ocho lecciones, eligiendo capítulos clave y resumiendo el resto.
Sigan la gloria
Lean juntos los capítulos 1, 8-11, 43 y 47. Seguir la gloria de Dios desde Babilonia hasta su salida del templo y su regreso al templo nuevo da al libro su hilo narrativo.
Qué observar
- Las fechas al comienzo de las secciones, y si cada una cae antes o después de la caída de Jerusalén.
- La frase sabrán que yo soy el Señor, y quién llega a conocerlo en cada caso.
- Los actos simbólicos: qué representaba cada uno y cómo reaccionó el pueblo.
- El contraste entre el corazón de piedra y el corazón de carne.
Para enseñarlo en grupo
Una serie posible: la visión de la gloria (1), el atalaya (3 y 33), la gloria se va (8-11), conviértanse y vivan (18), los pastores (34), un corazón nuevo (36), los huesos secos (37) y el río del templo (47). Los actos simbólicos y los huesos secos funcionan bien con los jóvenes, mientras que las alegorías de los capítulos 16 y 23 contienen imágenes sexuales fuertes y conviene tratarlas con adultos. Pregunten al grupo dónde ven hoy huesos secos, qué significa que Dios actúe por amor de su nombre y cómo Jesús cumple el pastor del capítulo 34.