La voz que habla a Ezequiel lo llama hijo de hombre, un título que se repetirá a lo largo del libro y que subraya su condición de simple mortal ante Dios. Le ordena ponerse de pie, y mientras habla, el Espíritu entra en él y lo levanta sobre sus pies.
El Señor lo envía a los israelitas, una nación rebelde que, como sus antepasados, se ha levantado contra él hasta el día presente. Los describe como duros de rostro y de corazón obstinado. Aun así, Ezequiel debe comenzar sus mensajes con las palabras que dice el Señor Dios, y ellos, escuchen o no, sabrán que hubo un profeta entre ellos.
Dios le ordena no temerles, aunque estén entre zarzas, espinos y escorpiones, ni asustarse de sus miradas. Le pide además no ser rebelde como esa casa, sino abrir la boca y comer lo que se le dé. Entonces ve una mano extendida hacia él con un rollo, que se despliega y está escrito por delante y por detrás con lamentos, gemidos y ayes. La escena continúa en el capítulo siguiente, cuando le ordenarán comer el rollo.