El capítulo comienza con la declaración de que el Señor vacía la tierra, la devasta y dispersa a sus habitantes. El juicio no distingue categorías sociales: alcanza por igual al sacerdote y al pueblo, al siervo y al amo, a la compradora y a la vendedora, al deudor y al acreedor. La tierra se contamina bajo sus habitantes porque transgredieron las leyes, cambiaron los estatutos y rompieron el pacto eterno. Por eso una maldición devora la tierra y pocos hombres quedan.
El profeta describe luego el silencio de la fiesta: el vino y la vid se lamentan, los alegres suspiran, cesan el pandero y el arpa, y la ciudad del caos queda en ruinas, con las casas cerradas. En medio de la devastación, unos pocos levantan la voz con gozo desde el occidente y el oriente, y dan gloria al Señor, pero el profeta dice que sufre por la traición que ve a su alrededor. Terror, foso y trampa esperan al habitante de la tierra; se abren las ventanas de lo alto, los cimientos tiemblan y la tierra se tambalea como un ebrio.
El final es una escena de gobierno: en aquel día el Señor castigará al ejército de los cielos y a los reyes de la tierra, los reunirá como prisioneros en una cárcel y los visitará después de muchos días. La luna se avergonzará y el sol se sonrojará, porque el Señor de los ejércitos reina en el monte Sion y en Jerusalén.