El Señor manda al profeta gritar a voz en cuello, como trompeta, y anunciar a su pueblo su rebelión. Ellos lo buscan cada día y se deleitan en conocer sus caminos, como una nación que hiciera justicia. Le piden juicios justos y desean acercarse a Dios. Preguntan por qué ayunaron y el Señor no lo vio, por qué humillaron su alma y no lo supo. El Señor responde que en el día de su ayuno encuentran su propio negocio y oprimen a todos sus trabajadores. Ayunan para contiendas y riñas y para golpear con puño inicuo. Ayunar así no hará oír su voz en lo alto. ¿Es ese el ayuno que yo escogí, que el hombre incline su cabeza como un junco y se tienda en saco y ceniza?
Los versículos 6 y 7 describen el ayuno que Dios quiere: desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas del yugo, dejar libres a los quebrantados y romper todo yugo; compartir el pan con el hambriento, recibir en casa a los pobres sin hogar, vestir al desnudo y no esconderse de la propia carne. Entonces la luz romperá como el alba, brotará pronto la sanidad y la justicia irá delante de ti; la gloria del Señor será tu retaguardia. Clamarás y el Señor responderá: Heme aquí. Si quitas de en medio de ti el yugo, el dedo amenazador y el hablar vanidad, y entregas tu alma al hambriento, tu luz brillará en la oscuridad y tu noche será como el mediodía. El Señor te guiará siempre, saciará tu alma y serás como huerto de riego. Reedificarás las ruinas antiguas y te llamarán reparador de brechas, restaurador de calzadas para habitar.
El capítulo termina con el sábado: si apartas del sábado tu pie y no haces tu voluntad en mi día santo, si lo llamas delicia y lo honras sin hacer tus caminos, entonces te deleitarás en el Señor, te haré subir sobre las alturas de la tierra y te daré a comer la heredad de Jacob tu padre. La boca del Señor lo ha dicho.