El Señor manda a Jeremías hacer correas y barras de yugo y ponérselas al cuello. El capítulo comienza con una nota sobre el inicio de un reinado, pero el contenido (vv. 3 y 12) lo sitúa en tiempos de Sedequías. Jeremías debe enviar el mensaje por medio de los embajadores de Edom, Moab, Amón, Tiro y Sidón, que están en Jerusalén.
El mensaje parte de la creación: el Señor hizo la tierra y la da a quien le place. Ahora ha puesto el poder en manos de Nabucodonosor, a quien llama mi siervo, y las naciones deben servirle a él, a su hijo y a su nieto, hasta que llegue el tiempo de su propia caída. La nación que se niegue a llevar el yugo sufrirá espada, hambre y peste. Los profetas, adivinos y hechiceros que dicen que no servirán a Babilonia profetizan mentira.
Jeremías repite lo mismo al rey Sedequías: lleven el yugo y vivirán, no escuchen a los profetas que dicen lo contrario. Después habla a los sacerdotes y al pueblo: los profetas que anuncian que los utensilios del templo volverán pronto a Jerusalén mienten. Si de veras tuvieran la palabra del Señor, orarían para que lo que queda no se lo lleven también. El Señor promete que, a su tiempo, esos utensilios serán traídos de vuelta.