Introducción
Jeremías vivió las décadas más oscuras de la historia de Judá. Fue llamado siendo joven, hacia 627 a. C., y cuarenta años después seguía hablando, cuando Jerusalén ya estaba en ruinas. Su libro combina sermones, poemas, acciones simbólicas, oraciones, cartas y relatos fechados, y forma el retrato de un profeta que amó a su pueblo lo suficiente como para decirle la verdad.
Muchos lectores conocen a Jeremías por unos pocos pasajes: la casa del alfarero, la promesa de 29:11, el nuevo pacto de 31:31-34. Pero el libro vale la pena leído completo. Muestra cómo una nación se aleja de Dios sin abandonar sus rutinas religiosas, cómo Dios responde primero con paciencia y luego con juicio, y cómo la esperanza sobrevive al derrumbe de todo aquello en lo que el pueblo confiaba: el templo, el rey, la tierra y la ciudad.
¿Quién escribió Jeremías y cuándo?
El libro comienza nombrando a Jeremías hijo de Hilcías, de los sacerdotes de Anatot, en tierra de Benjamín (1:1), y fecha su ministerio desde el año trece de Josías hasta la deportación de Jerusalén (1:2-3). A diferencia de casi todos los libros proféticos, Jeremías cuenta cómo se pusieron por escrito sus palabras. En el año cuarto de Joacim (605 a. C.), Dios le mandó escribir sus mensajes en un rollo; él los dictó a Baruc hijo de Nerías, que los leyó en el templo (36:1-10). Cuando el rey quemó ese rollo, Jeremías lo dictó otra vez y se añadieron muchas palabras semejantes (36:32).
La fecha del libro
La mayoría de los mensajes proceden de c. 627-586 a. C., y los capítulos 42-44 de los años inmediatamente posteriores a la caída, ya en Egipto. El último hecho registrado es la liberación del rey Joaquín en el año treinta y siete de su cautiverio, 561 a. C. (52:31-34), de modo que el libro alcanzó su forma final después de esa fecha. La nota de 51:64, que dice que allí terminan las palabras de Jeremías, sugiere que un editor posterior añadió el capítulo 52 a partir del mismo relato que aparece en 2 Reyes 24-25.
Dos ediciones
La antigua traducción griega de Jeremías, la Septuaginta, es aproximadamente una octava parte más breve que el texto hebreo y coloca los oráculos contra las naciones después de 25:13, no al final. Fragmentos de los Rollos del mar Muerto muestran que ambas formas circulaban en hebreo. Muchos estudiosos piensan que las palabras de Jeremías se reunieron en más de una edición, quizá a partir de los dos rollos del capítulo 36. Esto no cambia el mensaje, pero ayuda a entender por qué el orden del libro parece irregular.
Estilo literario y estructura
Jeremías alterna poesía y prosa. Los oráculos poéticos, sobre todo en los capítulos 2-25, están llenos de imágenes vivas: una asna montés que olfatea el viento (2:24), cisternas agrietadas (2:13), un leopardo que no puede cambiar sus manchas (13:23), un bálsamo que no se halla en Galaad (8:22). Los sermones y relatos en prosa, muchas veces fechados por el año de un rey, dominan los capítulos 26-45.
Acciones simbólicas
Jeremías suele representar su mensaje con hechos. Esconde un cinto de lino junto al Éufrates y lo desentierra podrido (13:1-11), permanece soltero como señal de la muerte que vendrá sobre las familias (16:1-4), rompe una vasija de barro en el valle de Hinom (19), recorre las calles con un yugo de bueyes (27-28) y compra un campo mientras el ejército babilónico rodea la ciudad (32). Esas escenas convertían advertencias abstractas en imágenes imposibles de olvidar.
Las confesiones
Cinco pasajes, llamados a menudo las confesiones de Jeremías (11:18-12:6; 15:10-21; 17:14-18; 18:18-23; 20:7-18), son lamentos personales en los que el profeta discute con Dios, pregunta por qué prosperan los malvados y hasta maldice el día en que nació. Se parecen a los salmos de lamento y no tienen igual entre los profetas por su sinceridad.
El orden del libro
Los capítulos siguen temas más que fechas. El capítulo 36 (605 a. C.) viene después de los capítulos 32-34 (588-587 a. C.), y el capítulo 45 regresa a 605 a. C. Un mapa útil del conjunto: el llamado (1), advertencias a Judá (2-25), conflictos y esperanzas del profeta (26-36), la caída y sus consecuencias (37-45), las naciones (46-51) y un apéndice (52).
Jeremías en la historia de la Biblia
Jeremías se sitúa al final de la historia narrada en 2 Reyes 22-25 y 2 Crónicas 34-36. Comenzó durante la reforma de Josías, el último gran avivamiento antes del exilio, y su libro muestra que esa reforma nunca llegó al corazón. Fue contemporáneo de Sofonías y Habacuc en Judá, de Ezequiel, que predicaba a los exiliados en Babilonia mientras Jeremías seguía en Jerusalén, y de Daniel, llevado a Babilonia en 605 a. C.
Jeremías se nutre de Deuteronomio, con sus bendiciones y maldiciones y su llamado a amar a Dios de todo corazón. Quienes lo defienden citan al profeta Miqueas (26:18, que cita Miqueas 3:12), y él recuerda al pueblo lo que Dios hizo con Silo, el primer santuario, que fue destruido (7:12). Después, los setenta años que anunció se vuelven una clave para el resto de la Escritura: Daniel ora tras leerlos en el libro de Jeremías (Daniel 9:2), y Crónicas y Esdras vinculan el decreto de Ciro con la palabra del Señor por boca de Jeremías (2 Crónicas 36:21-22; Esdras 1:1).
En el Nuevo Testamento
Mateo es el único libro del Nuevo Testamento que nombra a Jeremías, tres veces (Mateo 2:17; 16:14; 27:9). Mateo escucha el llanto de Raquel en Ramá (31:15) en el dolor de las madres de Belén (Mateo 2:18). Jesús retoma la cueva de ladrones del sermón del templo cuando purifica el templo (Jeremías 7:11; Marcos 11:17). La exhortación de Pablo a gloriarse solo en el Señor (1 Corintios 1:31) viene de Jeremías 9:24, y Hebreos cita el nuevo pacto dos veces (Hebreos 8:8-12; 10:16-17).
Jeremías y Jesucristo
El nuevo pacto
El mayor aporte de Jeremías a la fe cristiana es la promesa de 31:31-34. La noche antes de morir, Jesús tomó la copa y la llamó el nuevo pacto en su sangre (Lucas 22:20; 1 Corintios 11:25). Hebreos explica que Cristo es el mediador de ese mejor pacto (Hebreos 8:6-13), en el que los pecados son perdonados de una vez para siempre, y Pablo describe al Espíritu escribiendo la palabra de Dios en corazones humanos (2 Corintios 3:3-6).
El Renuevo justo
Jeremías anunció que los últimos reyes de Judá habían fracasado y que ningún descendiente de Joaquín prosperaría en el trono de David (22:30). Sin embargo, Dios prometió levantar a David un Renuevo justo que reinaría con sabiduría y sería llamado El Señor, justicia nuestra (23:5-6; 33:15-16). El Nuevo Testamento presenta a Jesús como el hijo de David que recibe para siempre el trono de su padre (Lucas 1:32-33), y Pablo dice que Cristo nos ha sido hecho justicia (1 Corintios 1:30).
El profeta rechazado
Algunos en tiempos de Jesús pensaban que él era Jeremías (Mateo 16:14), y la comparación tiene sentido. Ambos anunciaron la destrucción del templo, ambos fueron resistidos por sacerdotes y gobernantes y ambos lloraron por Jerusalén (Jeremías 9:1; Lucas 19:41-44). Pero mientras Jeremías solo pudo anunciar el nuevo pacto, Jesús lo estableció por medio de su muerte y su resurrección.
Dificultades de interpretación
¿Fue Jeremías un traidor?
Jeremías dijo a los habitantes de Jerusalén que quien se rindiera a los babilonios viviría (21:8-10; 38:2), y los príncipes lo acusaron de desmoralizar al ejército (38:4). No se ponía del lado de Babilonia por simpatía; anunciaba que Dios había entregado la tierra a Nabucodonosor como juicio (27:6-8). La lealtad a Dios lo obligó a oponerse a las esperanzas nacionalistas de su época, aun al precio de ser tenido por desleal.
¿Cómo se cuentan los setenta años?
Jeremías dijo que las naciones servirían a Babilonia setenta años (25:11-12; 29:10). Algunos cuentan desde la primera deportación en 605 a. C. hasta el regreso hacia 538 a. C.; otros desde la destrucción del templo en 586 a. C. hasta su reconstrucción en 516 a. C.; otros entienden setenta como una cifra redonda para toda una vida. En cualquier lectura, la profecía se cumplió cuando Babilonia cayó y los exiliados volvieron a casa.
¿Por qué Mateo atribuye a Jeremías palabras que se parecen a Zacarías?
Mateo 27:9-10 atribuye a Jeremías una profecía sobre treinta piezas de plata y el campo del alfarero muy parecida a Zacarías 11:12-13. Una explicación común es que Mateo combina a Zacarías con temas de Jeremías, el alfarero (18-19) y la compra de un campo (32), y nombra al profeta más conocido. Otros señalan que un antiguo orden judío de los libros proféticos ponía a Jeremías en primer lugar.
¿Por qué Dios prohíbe a Jeremías orar por el pueblo?
Tres veces Dios le dice que no interceda (7:16; 11:14; 14:11). No significa que la oración sea inútil, sino que la rebeldía obstinada del pueblo había llegado al punto del juicio; ni Moisés ni Samuel habrían podido detenerlo (15:1). Aun así, Jeremías siguió clamando por misericordia (14:19-22), y Dios siguió prometiendo restauración más allá del juicio.
Datos poco conocidos
- Por número de palabras, Jeremías suele considerarse el libro más largo de la Biblia, aunque Salmos tiene más capítulos.
- Jeremías 10:11 está escrito en arameo, la lengua internacional de la época, y no en hebreo: un mensaje de un versículo para las naciones, que anuncia que sus dioses perecerán.
- El texto hebreo usa un sencillo código de letras llamado atbash: Sesac representa a Babilonia (25:26; 51:41), y la expresión hebrea Leb-kamai, a Caldea (51:1).
- En Jerusalén se hallaron sellos de arcilla con los nombres de Jucal hijo de Selemías y de Gedalías hijo de Pasur, dos de los príncipes que pidieron la muerte de Jeremías (38:1).
- Cartas escritas sobre cerámica halladas en Laquis, de la época de la invasión babilónica, mencionan señales de fuego y la ciudad de Azeca, las dos plazas que Jeremías nombra como las últimas fortalezas en pie (34:7).
- Tablillas babilónicas de raciones del reinado de Nabucodonosor registran aceite entregado a Joaquín, rey de Judá, y a sus hijos, lo que confirma que el rey exiliado vivía en la corte babilónica, donde lo sitúa la escena final del libro (52:31-34).
Cómo estudiar Jeremías
Jeremías es extenso, así que conviene tener un plan. Leyendo dos capítulos por día se termina en un mes; una clase de escuela dominical o un grupo pequeño puede recorrerlo en diez semanas siguiendo el bosquejo de arriba.
Un camino sugerido
- Lean primero el capítulo 1 y luego los capítulos 36-45 como un relato, para conocer al profeta y los hechos de su vida.
- Vuelvan a los capítulos 2-25 y lean los oráculos a la luz de esos hechos.
- Hagan una tabla sencilla de los reyes (Josías, Joacaz, Joacim, Joaquín, Sedequías) y anoten al lado las fechas que dan los encabezados de los capítulos.
- Lean despacio el libro de la consolación (30-33) junto con Hebreos 8.
Qué observar
- Las imágenes y las acciones simbólicas, y lo que enseña cada una.
- Los verbos de 1:10, arrancar y plantar, que reaparecen a lo largo del libro (18:7-9; 24:6; 31:28).
- El contraste entre profetas verdaderos y falsos, y cómo sonaba cada mensaje a sus oyentes.
- Las oraciones de Jeremías: lo que dice a Dios cuando está herido, confundido o con miedo.
Para enseñarlo en grupo
Elijan una escena por lección: el llamado (1), las cisternas rotas (2), el sermón del templo (7), el alfarero (18), la carta a los exiliados (29), el nuevo pacto (31), el rollo quemado (36) y el rescate de la cisterna (38). Pregunten al grupo en qué sustitutos de Dios confía la gente hoy, cómo mantenerse fiel cuando la verdad es impopular y cómo cambia la lectura de 29:11 cuando se lee junto con 29:10. Terminen leyendo Lucas 22:20 y conversando sobre lo que significa pertenecer al nuevo pacto que Jeremías anhelaba.