El capítulo empieza con una acusación: el pecado de Judá está escrito con cincel de hierro y con punta de diamante, grabado en la tabla de su corazón y en los cuernos de sus altares. Por eso el Señor entregará su riqueza al saqueo y harán que ellos mismos suelten su heredad.
Los versículos 5 al 8 contrastan dos caminos. Maldito el hombre que confía en el hombre y pone su fuerza en la carne, y su corazón se aparta del Señor; será como el arbusto en el desierto, que no verá cuando venga el bien. Bendito el hombre que confía en el Señor y cuya confianza es el Señor; será como un árbol plantado junto al agua, que extiende sus raíces junto a la corriente, no teme cuando viene el calor, sus hojas están verdes y no se angustia en el año de sequía ni deja de dar fruto.
El corazón es más engañoso que todas las cosas y perverso; ¿quién lo conocerá? Yo, el Señor, escudriño la mente y pruebo el corazón, para dar a cada uno según su camino. Después de unas imágenes breves, el profeta declara que el Señor es esperanza de Israel, y que quienes lo dejan serán avergonzados. Jeremías ora: sáname, Señor, y seré sano. Algunos preguntan dónde está la palabra del Señor y que se cumpla. Él no huyó de ser pastor tras el Señor, y pide que sus perseguidores sean avergonzados y no él.
Los versículos 19 al 27 llevan a Jeremías a la puerta de Benjamín y a las otras puertas de Jerusalén para decir al pueblo que guarden el día de reposo y no lleven carga en él. El Señor recuerda que mandó esto a sus padres pero no obedecieron. Si lo guardan, entrarán reyes y príncipes por las puertas y la ciudad será habitada para siempre. Si no, el Señor encenderá fuego en sus puertas que consumirá los palacios de Jerusalén.