El Señor llama a los hijos de Benjamín a huir de Jerusalén, a tocar la trompeta en Tecoa y a encender señal en Bet-haquerem, porque del norte se asoma el mal. La hija de Sión, descrita como una mujer delicada, será devorada, y los pastores con sus rebaños plantarán tiendas a su alrededor. Los enemigos dicen que preparen la guerra y suban a medianoche. Jerusalén ha de ser castigada porque dentro de ella hay opresión, violencia y destrucción, y el Señor le advierte que se corrija para que él no se aparte de ella.
Jeremías dice que su oído está cerrado, que la palabra del Señor es afrenta para ellos y no la quieren. Él está lleno del furor del Señor y no puede contenerlo. El Señor dice que derramará su ira sobre niños, jóvenes, esposos y ancianos. Desde el menor hasta el mayor todos son avaros; desde el profeta hasta el sacerdote todos practican el engaño. Curan la herida de mi pueblo con ligereza, diciendo paz, paz, y no hay paz. No se avergonzaron ni supieron ruborizarse de sus abominaciones.
El Señor invita a pararse en los caminos y preguntar por las sendas antiguas, cuál es el buen camino, y andar por él para hallar descanso para el alma. El pueblo responde que no andará. Dios puso centinelas, y tampoco quisieron escuchar el sonido de la trompeta. Por eso el incienso de Sabá y la buena caña de tierra lejana no le agradan, y sus holocaustos no son aceptables.
Un pueblo viene del norte, cruel y sin piedad; su voz brama como el mar. Al oír su fama, las manos del pueblo desfallecen y la angustia los toma como mujer de parto. El Señor manda hacer luto como por un hijo único. Jeremías es puesto como probador de metales: todos son bronce y hierro, el fuelle sopla, el fundidor funde en vano, y los llaman plata desechada, porque el Señor los desechó.