El Señor manda a Jeremías a proclamar a Jerusalén que se acuerda del amor de Israel cuando lo seguía por el desierto, por una tierra sin sembrar. Israel era entonces cosa santa para el Señor, primicia de su cosecha, y quien lo dañaba sufría las consecuencias.
Luego Dios pregunta qué injusticia encontraron sus padres en él para alejarse y seguir lo vano. No preguntaron dónde estaba el Señor, que los sacó de Egipto. Los sacerdotes no lo buscaron, los que manejaban la ley no lo conocieron, los pastores se rebelaron y los profetas profetizaron por Baal. Por eso el Señor contiende con ellos. Ninguna nación cambia sus dioses, aunque no sean dioses, pero su pueblo cambió su gloria por lo que no sirve. Hizo dos males: dejó la fuente de aguas vivas y cavó cisternas, cisternas rotas que no retienen agua.
En los versículos 14 al 28 el Señor muestra las consecuencias: leones han rugido contra Israel, y Egipto y Asiria no lo salvarán. Israel rompió el yugo y dijo que no serviría; Dios había plantado una vid selecta y ahora se volvió sarmiento de vid extraña. Ni con mucho jabón se lavará su mancha. Como una asna montés en celo, corre tras sus amantes. Se avergonzarán como el ladrón sorprendido, ellos que dicen al árbol que es su padre. Que se levanten sus dioses si pueden salvarlos, porque tienen tantos dioses como ciudades.
En los versículos 29 al 37 el Señor señala que el pueblo no aceptó la corrección, que su espada devoró a los profetas, que olvida a su Dios como una novia olvida su ropa y que en sus vestidos se halla sangre de pobres inocentes. Aun así dicen que son inocentes. El Señor concluye que serán avergonzados por Egipto como lo fueron por Asiria.