El capítulo describe una sequía. Judá está de luto, sus puertas languidecen, los nobles envían a sus criados a buscar agua y vuelven con las vasijas vacías. Los labradores se cubren la cabeza porque la tierra está agrietada. Hasta la cierva abandona a su cría en el campo porque no hay hierba, y los asnos monteses jadean como chacales.
Jeremías ora: aunque nuestras iniquidades testifican contra nosotros, actúa por amor de tu nombre. Esperanza de Israel, su Salvador en tiempo de angustia, ¿por qué eres como un extranjero en la tierra? Tú estás en medio de nosotros, y sobre nosotros es invocado tu nombre; no nos desampares. El Señor responde que este pueblo ama andar vagando y no refrena sus pies, por lo cual no los acepta. Manda a Jeremías que no ore por el bien de este pueblo: aunque ayunen no oirá su clamor, ni aceptará sus ofrendas; los consumirá con espada, hambre y peste.
Jeremías protesta que los profetas dicen que no verán espada ni sufrirán hambre, sino paz verdadera en este lugar. El Señor responde que mienten en su nombre: no los envió ni les habló. Ellos y quienes los escuchan perecerán a espada y por hambre. Dios le manda a decir esta palabra: mis ojos derraman lágrimas día y noche, porque la virgen hija de mi pueblo ha sido quebrantada. Si salgo al campo, hay muertos a espada; si entro a la ciudad, hay enfermos de hambre. Profeta y sacerdote andan por la tierra sin saber qué hacer.
El pueblo ora de nuevo: ¿has desechado del todo a Judá? ¿Tu alma aborreció a Sión? Reconocemos, Señor, nuestra impiedad. No nos deseches por amor de tu nombre; acuérdate de tu pacto. ¿Hay entre los ídolos de las naciones quien haga llover? ¿No eres tú, Señor Dios nuestro? En ti esperamos.