El capítulo comienza con la palabra que el profeta Jeremías dijo a Baruc hijo de Nerías, cuando escribió estas palabras en un libro al dictado de Jeremías, en el año cuarto de Joacim hijo de Josías, rey de Judá. Esto corresponde a lo narrado en el capítulo 36.
Baruc había dicho: ¡ay de mí! El Señor ha añadido tristeza a mi dolor; estoy cansado de mi gemido y no hallo descanso. Es una queja honesta de alguien que cargó con un trabajo duro: escribir mensajes de juicio, ser perseguido por ello y vivir en tiempos muy difíciles.
El Señor le responde por medio de Jeremías. Le dice que lo que él edificó lo derriba y lo que plantó lo arranca, es decir, toda esta tierra. Y le pregunta si busca grandezas para sí mismo. Le manda que no las busque, porque traerá el mal sobre toda carne. Pero le promete que en todos los lugares adonde vaya le daré tu vida por botín, es decir, escapará con vida en medio del desastre.