Job comienza con el contraste: ahora se ríen de él hombres más jóvenes, hijos de gente que él ni habría puesto con los perros de su rebaño. Eran personas marginadas, hambrientas, que vivían en lugares desolados, comiendo malvas y raíces de enebro, expulsadas de entre los hombres y gritadas como ladrones. Y ahora Job es su canción y su refrán; lo aborrecen, se alejan de él y no se abstienen de escupirle en el rostro (vv. 1-10).
Job atribuye su situación a Dios, que ha aflojado su cuerda y lo ha afligido. Hombres sin freno se levantan contra él, le cierran el camino y lo atacan como una brecha en el muro. Los terrores se vuelven contra él; su honor es llevado por el viento y su prosperidad pasa como una nube. Su alma se derrama dentro de él; la noche taladra sus huesos y los dolores no descansan. Dios lo ha arrojado al lodo, y él se ha vuelto como polvo y ceniza (vv. 11-19).
Job clama a Dios, pero no recibe respuesta. Lo siente cruel, que lo levanta sobre el viento y lo hace deshacerse en la tempestad. Sabe que Dios lo llevará a la muerte. Pregunta si alguien levanta la mano contra los arruinados que claman en su calamidad. Él también lloró por quien pasaba un día duro y se condolió del pobre. Esperaba el bien y llegó el mal; esperaba luz y vino tinieblas. Sus entrañas hierven, su piel se ennegrece, y su arpa y su flauta suenan a lamento (vv. 20-31).