El capítulo comienza con la palabra del Señor a Oseas, hijo de Beeri, en los días de los reyes de Judá Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías, y de Jeroboam hijo de Joás, rey de Israel. Dios le manda tomar una mujer de fornicación e hijos de fornicación, porque la tierra se ha prostituido apartándose del Señor. Oseas obedece y toma a Gomer, hija de Diblaim. Los intérpretes difieren sobre cómo entender esta orden: algunos creen que Gomer ya era infiel o lo sería después, otros ven una acción simbólica; en todo caso, el matrimonio de Oseas es una imagen de la relación de Dios con Israel.
Gomer concibe y da a luz un hijo. Dios ordena llamarlo Jezreel, porque dentro de poco castigará la casa de Jehú por la sangre derramada en Jezreel y pondrá fin al reino de la casa de Israel; ese día quebrará el arco de Israel en el valle de Jezreel. Gomer da a luz después una hija, a quien Dios llama Lo-ruhama, que significa no compadecida, porque ya no tendrá misericordia de Israel, aunque sí tendrá misericordia de Judá y los salvará no con arco ni con espada, sino por el Señor su Dios.
Cuando Gomer ha destetado a Lo-ruhama, concibe y da a luz un hijo más. Dios le pone el nombre Lo-ammi, que significa no mi pueblo, porque Israel ya no es su pueblo ni él es su Dios. Pero el capítulo no termina ahí. El número de los hijos de Israel será como la arena del mar, que no se puede medir ni contar. En el lugar donde se les dijo que no son pueblo de Dios, se les dirá hijos del Dios viviente. Judá e Israel se reunirán, nombrarán un solo jefe y subirán de la tierra, porque grande será el día de Jezreel.