El salmo comienza con un llamado: den gracias al Señor, porque es bueno, porque para siempre es su misericordia. Que lo digan los redimidos del Señor, a quienes redimió de la mano del enemigo y reunió de las tierras, del oriente y del occidente, del norte y del sur.
Luego presenta cuatro escenas con un patrón similar. En la primera, unos vagaban por el desierto sin camino ni ciudad, hambrientos y sedientos; clamaron al Señor, y él los guió por camino recto hasta una ciudad habitada. En la segunda, unos estaban en tinieblas y sombra de muerte, prisioneros en hierros, por haberse rebelado contra las palabras de Dios; clamaron, y él quebró las puertas de bronce y los sacó de las tinieblas. En la tercera, los insensatos enfermaron por sus caminos de rebeldía y se acercaron a las puertas de la muerte; clamaron, y él envió su palabra y los sanó. En la cuarta, los que descendían al mar en naves vieron sus obras en el abismo: él mandó un viento tempestuoso que levantó las olas, y ellos se tambaleaban como ebrios; clamaron, y él cambió la tempestad en calma y los llevó a puerto.
Cada escena termina con el estribillo de dar gracias por su misericordia y sus maravillas. Los versículos 33 a 42 muestran cómo Dios cambia las circunstancias: convierte ríos en desierto y desierto en estanques, asienta a los hambrientos y levanta al menesteroso, mientras humilla a los opresores. El último versículo dice que el sabio guardará estas cosas y entenderá la misericordia del Señor.