David comienza con un ruego: Dios de mi alabanza, no calles. Una boca de impío y una boca engañosa se han abierto contra él, le hablan con lengua mentirosa, lo rodean con palabras de odio y lo atacan sin causa. A cambio de su amor lo acusan, pero él oraba por ellos. Le devuelven mal por bien y odio por amor.
Los versículos 6 a 19 presentan una larga serie de maldiciones contra un hombre: que un impío lo juzgue, que un acusador esté a su diestra, que salga culpable, que sus días sean pocos, que su oficio pase a otro, que sus hijos queden huérfanos y su mujer viuda. Se dice que no se acordó de hacer misericordia, persiguió al afligido y amó la maldición. Los intérpretes difieren: algunos creen que David pide estas cosas, y otros que cita las palabras con que sus enemigos lo maldicen, a las que responde desde el versículo 20.
Desde el versículo 20, David ruega: obra conmigo por amor de tu nombre, líbrame, porque tu misericordia es buena. Está afligido y menesteroso, su corazón herido, como la sombra que declina, y sus rodillas flaquean por el ayuno. Se ha vuelto una burla. Pide que reconozcan que la mano de Dios lo ayuda: ellos maldicen, pero Dios bendice. Termina con alabanza porque el Señor está a la diestra del pobre para salvarlo de los que lo juzgan.