El salmo comienza con una condición dicha dos veces: si el Señor no hubiera estado de nuestra parte, que lo diga Israel. La repetición subraya que el pueblo no salió adelante por su propia fuerza.
Los versículos 3 a 5 describen lo que habría ocurrido. Cuando los hombres se levantaron contra ellos, los habrían tragado vivos en el calor de su furia. Habrían quedado cubiertos por las aguas, arrastrados por un torrente y por aguas turbulentas. Las imágenes del monstruo que se traga a su presa y de la inundación expresan una amenaza que ellos no podían detener.
A partir del versículo 6 el tono es de alabanza: bendito sea el Señor, que no nos entregó como presa a sus dientes. El pueblo escapó como un pájaro de la trampa de los cazadores; la trampa se rompió y ellos quedaron libres. El salmo termina con una confesión: nuestro socorro está en el nombre del Señor, que hizo el cielo y la tierra.