El salmo abre con un grito: Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado? Está lejos de salvarlo y de las palabras de su clamor. Clama de día y de noche y no halla reposo. Pero reconoce que Dios es santo, que habita entre las alabanzas de Israel, y que sus padres confiaron en él y fueron librados.
David se describe como gusano y no hombre, oprobio de los hombres y despreciado del pueblo. Todos los que lo ven se burlan, hacen muecas y mueven la cabeza, diciendo que confió en el Señor y que lo libre. Recuerda que Dios lo sacó del vientre y lo hizo confiar desde los pechos de su madre. Lo rodean toros de Basán y leones rugientes. Sus fuerzas se derraman como agua, sus huesos se descoyuntan, su corazón es como cera, su vigor se seca como un tiesto y su lengua se pega al paladar. Una jauría de perros lo cerca; le horadaron manos y pies, y pueden contar todos sus huesos. Se reparten sus vestidos y echan suertes sobre su ropa.
Clama otra vez: Señor, no te alejes, apresúrate a socorrerme. Entonces el salmo cambia: David anunciará el nombre de Dios a sus hermanos y lo alabará en la congregación, porque Dios no menospreció ni abominó la aflicción del afligido. Los humildes comerán y serán saciados, y todos los confines de la tierra se acordarán del Señor y se volverán a él. Las generaciones futuras oirán que él hizo esto.