Introducción
Sofonías es uno de los doce libros proféticos breves que cierran el Antiguo Testamento, llamados profetas menores por su extensión y no por su importancia. En solo tres capítulos pasa de uno de los cuadros de juicio más sombríos de las Escrituras a uno de los cantos más alegres de los profetas. El libro empieza con Dios barriendo todo de la faz de la tierra (Sofonías 1:2-3) y termina con Dios cantando sobre su pueblo (3:17).
El profeta habló a Jerusalén en los días del rey Josías, más o menos una generación antes de que la ciudad cayera ante Babilonia. Su mensaje es urgente: el gran día del Señor está cerca (1:14). Pero también muestra que el propósito de ese día no es solo destruir, sino purificar: formar un pueblo humillado, limpio y reunido para adorar al Señor desde todas las naciones.
¿Quién escribió Sofonías y cuándo?
El profeta y su familia
El primer versículo presenta la genealogía más larga de un profeta en el encabezado de su libro: Sofonías hijo de Cusi, hijo de Gedalías, hijo de Amarías, hijo de Ezequías. Los profetas casi nunca se presentan con algo más que el nombre del padre, así que la lista parece querer destacar al último antepasado. Muchos intérpretes concluyen que este Ezequías es el piadoso rey de Judá (c. 715-686 a. C.), lo que haría de Sofonías un miembro de la familia real y un pariente lejano del rey Josías. Sin embargo, el texto no añade el título de rey, de modo que es una propuesta probable y no una certeza. Otros señalan que el nombre de su padre, Cusi, puede significar etíope, y sugieren que la genealogía también confirma su ascendencia judía.
La fecha de la profecía
Sofonías profetizó en los días de Josías (1:1), que reinó c. 640-609 a. C. Los pecados que denuncia, como el culto a Baal, la adoración del ejército de los cielos sobre las azoteas, los sacerdotes de los ídolos y los juramentos por Milcom (1:4-5), son justamente las prácticas que Josías eliminó en su reforma (2 Reyes 23:4-14). Por eso la mayoría fecha el libro antes de que la reforma llegara a su punto más alto en 622 a. C., hacia 635-625 a. C. La mención de los restos de Baal (1:4) podría indicar que la limpieza ya había comenzado. Nínive, todavía en pie en 2:13-15, cayó en 612 a. C., lo que marca un límite claro.
Algunos especialistas piensan que las promesas esperanzadoras del capítulo 3 se ampliaron después del exilio. Muchos otros no ven razón para separarlas del profeta, ya que la advertencia seguida de esperanza es el patrón habitual de los libros proféticos.
Estilo literario y estructura
Un libro construido con contrastes
Sofonías es poesía cargada de repeticiones y de contrastes marcados:
- Juicio sobre toda la tierra (1:2-3, 18) y adoración de todos los pueblos (3:9).
- Jerusalén, la ciudad opresora (3:1), y Sion, la hija que canta (3:14).
- El Señor en medio de ella como juez (3:5) y el Señor en medio de ella como Salvador (3:15, 17).
La creación al revés
El primer oráculo enumera a los hombres, las bestias, las aves y los peces (1:3), el orden inverso de la creación en Génesis 1. Esa inversión indica que el pecado deshace el buen mundo de Dios y que el día del Señor es tan serio como el diluvio.
Intensidad poética y juegos de palabras
En 1:15-16 la palabra día se repite una y otra vez, cada vez con una imagen nueva: ira, angustia y aprieto, destrucción y desolación, tinieblas y oscuridad, nublado y entenebrecimiento, trompeta y alarma. Sofonías también juega con las palabras: en hebreo el nombre de Gaza suena como la palabra abandonada, y el de Ecrón como la palabra desarraigada (2:4).
Estructura
- Encabezado (1:1)
- El día del Señor contra Judá y contra el mundo (1:2-18)
- Llamado a buscar al Señor (2:1-3)
- Oráculos contra las naciones (2:4-15)
- ¡Ay de Jerusalén! (3:1-8)
- Labios puros para los pueblos y un remanente humilde (3:9-13)
- Canto de gozo (3:14-20)
El llamado de 2:1-3 es la bisagra del libro: antes de él está la amenaza; después, el juicio sobre las naciones desemboca en la conversión de las naciones.
Sofonías en la historia de la Biblia
Sofonías se sitúa cerca del final de la monarquía de Judá y se apoya en profetas anteriores. Amós había advertido que el día del Señor sería tinieblas y no luz (Amós 5:18-20), y Sofonías desarrolla esa advertencia con amplitud. La amenaza de edificar casas y no habitarlas, y de plantar viñas y no beber su vino (1:13), recoge las maldiciones del pacto de Deuteronomio 28:30 y de Amós 5:11. El llamado a guardar silencio ante el Señor (1:7) aparece también en Habacuc 2:20 y Zacarías 2:13, y la jactancia de Nínive (2:15) refleja la de Babilonia en Isaías 47:8.
La reforma de Josías limpió la tierra por fuera, pero tras su muerte en Meguido en 609 a. C. (2 Reyes 23:29) Judá decayó rápidamente, y en 586 a. C. Babilonia destruyó Jerusalén y el templo (2 Reyes 25). La promesa de un remanente reunido comenzó a cumplirse cuando los exiliados regresaron (Esdras 1), la comunidad a la que luego hablarían Hageo y Zacarías.
El Nuevo Testamento retoma el lenguaje de Sofonías sobre el día del Señor como repentino, de fuego y universal (1 Tesalonicenses 5:2-3; 2 Pedro 3:10-12). Apocalipsis 14:5 describe a los redimidos como personas en cuya boca no se halló mentira, muy cerca de la descripción del remanente en Sofonías 3:13.
Sofonías y Jesucristo
- El Rey en medio de su pueblo. Sofonías promete que el Rey de Israel, el Señor, estará en medio de Sion (3:15). El Evangelio de Juan presenta al Verbo que se hizo carne y habitó entre nosotros (Juan 1:14), a quien Natanael y las multitudes de Jerusalén aclaman como Rey de Israel (Juan 1:49; 12:13).
- Liberación de la ira venidera. El día de ira de 1:14-18 es real, y el Nuevo Testamento presenta a Jesús como el que libra a su pueblo de la ira que viene (1 Tesalonicenses 1:10; Romanos 5:9).
- Una sola voz desde muchas naciones. Sofonías 3:9 promete pueblos que invocan el nombre del Señor con labios purificados. En Pentecostés, personas de muchas naciones oyeron las maravillas de Dios en sus propias lenguas, y Pedro anunció que todo el que invoque el nombre del Señor será salvo (Hechos 2:5-11, 21). Muchos ven allí un primer cumplimiento de la esperanza de Sofonías.
- El remanente humilde. El pueblo de Dios en Sofonías es humilde y pobre (3:12). Jesús llama bienaventurados a los pobres en espíritu y a los mansos (Mateo 5:3, 5) y reúne a los cojos y a los marginados (compare Sofonías 3:19 con Lucas 14:21).
Dificultades de interpretación
¿El juicio del capítulo 1 es local o universal?
Algunos versículos se centran en Judá y Jerusalén (1:4-13), mientras que otros hablan de toda la tierra (1:2-3, 18). La mayoría de los intérpretes ve un cumplimiento cercano, la invasión babilónica de Judá, que anticipa un juicio final y universal. Los profetas suelen describir un desastre histórico próximo con un lenguaje que va más allá de él.
¿Los versículos de esperanza son de Sofonías?
Algunos especialistas piensan que 3:9-20 se añadió después del exilio porque su tono alegre difiere del capítulo 1. Otros responden que casi todos los profetas unen juicio y restauración, que 2:3 ya ofrece esperanza y que 2:7 y 2:9 ya hablan de un remanente de Judá. El final completa el argumento del libro en lugar de contradecirlo.
¿Qué es el lenguaje puro de 3:9?
Unos pocos lo entienden como el regreso a un solo idioma. La mayoría lo entiende como labios purificados: una adoración limpia de los nombres de los dioses falsos (compare Oseas 2:17), de modo que personas de muchas naciones invoquen al Señor y le sirvan de común acuerdo, literalmente con un mismo hombro.
Datos poco conocidos
- El himno latino medieval Dies irae, día de ira, toma sus primeras palabras de la traducción latina de Sofonías 1:15.
- La genealogía de cuatro generaciones de Sofonías es la más larga que se da de un profeta en el primer versículo de su libro.
- Hulda, la profetisa consultada cuando se halló el libro de la Ley, vivía en el segundo sector de la ciudad (2 Reyes 22:14), uno de los barrios que nombra Sofonías 1:10.
- La advertencia contra los que saltan la puerta, o el umbral (1:9), quizá alude a la costumbre de los sacerdotes de Dagón en Asdod, que no pisaban el umbral de su templo (1 Samuel 5:5).
- Un sacerdote llamado Sofonías hijo de Maasías vivió una generación después y fue ejecutado por los babilonios en Ribla (Jeremías 21:1; 52:24-27). No es el mismo hombre que el profeta.
Cómo estudiar Sofonías
Plan de lectura
Lea el libro completo de una sola vez, unos quince minutos, para sentir el paso de la ira al canto. Luego estúdielo en cuatro sesiones: el día del Señor (1:1-18), el llamado a buscar al Señor y las naciones (2:1-15), Jerusalén juzgada y el remanente purificado (3:1-13) y el canto de gozo (3:14-20). Leer 2 Reyes 21-23 al mismo tiempo ayuda a imaginar la Jerusalén de Josías.
Qué observar
- Las repeticiones de la palabra día y lo que trae cada una.
- Las palabras humildes y humildad (2:3; 3:12), y cómo se manifiesta el orgullo en Jerusalén y en Nínive.
- Las dos imágenes del Señor en medio de su pueblo (3:5; 3:15-17).
- Las naciones: su juicio en el capítulo 2 y su adoración en el capítulo 3.
Cómo enseñarlo en la escuela dominical o en un grupo pequeño
Comience con 1:12 y pregunte en qué aspectos la gente vive hoy como si Dios nunca actuara. Pase a 2:3: ¿cómo se ve esta semana buscar al Señor, la justicia y la humildad? Termine con 3:17, compare al Dios de 1:14-18 con el Dios de 3:17 y muestre cómo ambos se encuentran en la cruz, donde el juicio y el amor se revelan juntos. Con los jóvenes, el contraste entre la oscuridad del capítulo 1 y el canto del capítulo 3 deja una lección fácil de recordar; con los adultos, dedique tiempo a los oráculos contra las naciones y a lo que enseñan sobre la justicia de Dios en la historia.