Pablo dice que no pudo hablarles como a espirituales sino como a carnales, como a niños en Cristo, a quienes dio leche y no alimento sólido, porque aún no estaban preparados. Mientras haya entre ellos celos y contiendas, siguen actuando de manera humana. Cuando uno dice ser de Pablo y otro de Apolos, muestran que piensan como cualquier persona del mundo.
Pablo pregunta qué son Apolos y él: servidores por medio de quienes creyeron, cada uno según lo que el Señor le dio. Pablo plantó, Apolos regó, pero el crecimiento lo da Dios. El que planta y el que riega son una misma cosa, y cada uno recibirá su recompensa conforme a su trabajo. Son colaboradores de Dios, y los corintios son campo de Dios y edificio de Dios.
Como perito arquitecto, Pablo puso el fundamento, que es Jesucristo, y otro edifica encima. Cada uno debe tener cuidado de cómo edifica, porque la obra de cada uno será probada por el fuego del día del juicio: la de oro, plata y piedras preciosas permanecerá, y la de madera, heno y paja se quemará. El obrero cuya obra permanezca recibirá recompensa, y el que vea quemarse su obra sufrirá pérdida, aunque él mismo será salvo como por fuego.
Pablo añade que ustedes son el templo de Dios y el Espíritu de Dios mora en ustedes. Dios destruirá a quien destruya su templo. Los exhorta a que nadie se engañe: quien se crea sabio según este siglo, hágase necio para llegar a ser sabio, porque la sabiduría del mundo es insensatez para Dios. Nadie debe gloriarse en hombres, pues todo es de ustedes: Pablo, Apolos, Cefas, el mundo, la vida, la muerte, lo presente y lo por venir. Ustedes son de Cristo, y Cristo es de Dios.