Muere Samuel, y todo Israel se reúne para llorarlo y lo sepulta en Ramá. David baja al desierto de Parán. Había en Maón un hombre muy rico llamado Nabal, que tenía tres mil ovejas y mil cabras y estaba esquilándolas en Carmel. Era duro y de malas obras, y su esposa Abigail era inteligente y hermosa.
David envía diez jóvenes a saludar a Nabal y a pedirle lo que tenga a mano, recordándole que sus hombres protegieron a sus pastores en el desierto. Nabal responde con desprecio: quién es David, hoy hay muchos siervos que se escapan de sus amos. Los jóvenes vuelven y se lo cuentan. David ordena que cada hombre se ciña la espada, y sale con unos cuatrocientos, mientras doscientos se quedan con el equipaje.
Uno de los criados de Nabal avisa a Abigail y le cuenta que David los protegió y que Nabal es tan malo que nadie puede hablarle. Abigail reúne rápidamente doscientos panes, dos odres de vino, cinco ovejas preparadas, grano tostado, cien racimos de pasas y doscientos panes de higos, y los carga en asnos sin decir nada a su marido. Se encuentra con David en el camino, se echa a sus pies, asume la culpa y le pide que no haga caso de Nabal. Le dice que el Señor edificará su casa, porque pelea las batallas del Señor, y que no tendrá el remordimiento de haber derramado sangre sin causa ni de haberse vengado por sí mismo.
David bendice al Señor, que la envió a su encuentro, y bendice su buen juicio. Acepta sus regalos y la despide en paz. Al volver, Abigail encuentra a Nabal en un banquete, borracho, y espera hasta la mañana para contárselo. Entonces a Nabal se le para el corazón, y diez días después el Señor lo hiere y muere. David da gracias a Dios por haber defendido su causa, envía a pedir a Abigail por esposa, y ella acepta con humildad.