Al tercer día David y sus hombres llegan a Siclag y la encuentran quemada. Los amalecitas habían invadido el Négueb, incendiado Siclag y llevado cautivas a las mujeres y a todos los que estaban allí, sin matar a nadie. David y sus hombres lloran hasta quedar sin fuerzas. Las dos esposas de David, Ahinoam y Abigail, también fueron llevadas.
David está muy angustiado porque el pueblo habla de apedrearlo, pues todos están amargados por sus hijos e hijas. Pero David se fortalece en el Señor su Dios. Pide al sacerdote Abiatar que traiga el efod y consulta al Señor si debe perseguir a esa banda y si los alcanzará. El Señor le responde que los persiga, que sin duda los alcanzará y recuperará todo.
David sale con seiscientos hombres hasta el torrente de Besor, donde doscientos, demasiado cansados para cruzar, se quedan. David sigue con cuatrocientos. Encuentran en el campo a un joven egipcio, esclavo de un amalecita, abandonado por enfermo hacía tres días y sin comer ni beber. Le dan de comer y, bajo juramento de que no lo matarán ni lo entregarán a su amo, los guía hasta los amalecitas. Los encuentran esparcidos, comiendo, bebiendo y bailando por el gran botín. David los ataca desde el crepúsculo hasta el atardecer del día siguiente, y solo escapan cuatrocientos jóvenes en camellos. David recupera todo, y no falta nada.
Vuelven al torrente de Besor. Algunos hombres malos y perversos no quieren dar parte del botín a los doscientos que se quedaron, pero David dice que no harán así con lo que el Señor les ha dado: la parte del que se quedó con el bagaje es igual a la del que fue a la batalla. Desde entonces es estatuto en Israel. Al llegar a Siclag, David envía parte del botín a los ancianos de Judá y a sus amigos.