Números · capítulo 21 de 36
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Números 21 cuenta cómo Israel vence al rey cananeo de Arad, se impacienta en el camino que rodea Edom y es mordido por serpientes ardientes. Moisés levanta una serpiente de bronce en un asta, y quien la mira vive. El capítulo termina con las victorias sobre Sehón, rey de los amorreos, y Og, rey de Basán, y con Israel ocupando sus ciudades.
Tras la muerte de Aarón, Israel inicia la marcha final hacia las llanuras de Moab. Números 21 combina derrota, queja, juicio y salvación con las primeras victorias militares en el camino a la tierra. En una sola página aparecen la dureza del corazón del pueblo y la gracia de Dios, y de aquí sale una de las imágenes del Antiguo Testamento que Jesús mismo cita.
El rey cananeo de Arad, que vivía en el Neguev, ataca a Israel y toma algunos prisioneros. Israel hace un voto al Señor: si le entrega a esos enemigos, destruirá sus ciudades. El Señor oye, Israel los derrota y el lugar recibe el nombre de Horma.
El pueblo sale del monte Hor por el camino del mar Rojo para rodear Edom, y en el trayecto se impacienta. Hablan contra Dios y contra Moisés, quejándose de que no hay pan ni agua y de que están hartos del alimento miserable que reciben. El Señor envía serpientes ardientes que muerden al pueblo, y muchos mueren. Reconocen su pecado y piden a Moisés que ruegue al Señor que las quite. Moisés ora, y Dios le manda hacer una serpiente de bronce y ponerla en un asta: todo el que sea mordido y la mire vivirá.
Israel continúa el viaje por Obot, Ije-abarim, el arroyo de Zered y el Arnón, y en Beer el Señor provee un pozo. Israel pide a Sehón, rey de los amorreos, pasar por su territorio sin tocar campos ni pozos, pero Sehón sale a pelear y es derrotado en Jahaza. Israel ocupa sus ciudades, incluida Hesbón. Luego derrota a Og, rey de Basán, en Edrei, y posee también su tierra.
Referencias según la Reina-Valera 1960. Lee cada versículo en tu Biblia antes de la explicación.
El pueblo habla contra Dios y contra Moisés, quejándose de que no hay pan ni agua y de que ya aborrecen el alimento del desierto. Es la misma queja de siempre, y revela un corazón que olvida cada provisión recibida.
El pueblo reconoce que pecó al hablar contra el Señor y contra Moisés, y pide que Moisés ore por ellos. Es el arrepentimiento que Dios espera antes de mostrar su misericordia.
Dios ordena hacer una serpiente de bronce y ponerla en un asta, de modo que todo mordido que la mire viva. La salvación llega por una mirada de fe en lo que Dios dispuso, no por esfuerzo propio, y Moisés obedece.
El Señor anima a Moisés a no temer a Og, rey de Basán, porque lo entrega en su mano. Esa palabra recuerda que la victoria sobre los enemigos viene de Dios y no del tamaño del ejército.
6 preguntas con respuesta y referencia, listas para la escuela dominical, la célula o un concurso bíblico.
Respuesta: Prometió destruir las ciudades del enemigo si el Señor se lo entregaba. — Números 21:2
Respuesta: Porque rodeaban Edom, y se quejaron de que no había pan ni agua y de que estaban cansados del alimento que recibían. — Números 21:4-5
Respuesta: Serpientes ardientes que mordían al pueblo, y muchos murieron. — Números 21:6
Respuesta: Una serpiente de bronce sobre un asta; quien la miraba después de ser mordido vivía. — Números 21:8-9
Respuesta: Sehón, rey de los amorreos, que salió a pelear y fue derrotado. — Números 21:23-24
Respuesta: Og, rey de Basán, derrotado en Edrei. — Números 21:33-35
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5 preguntas
Cinco preguntas sobre lo esencial de Números 21: la victoria sobre el rey de Arad, las serpientes ardientes, la serpiente de bronce y las victorias sobre Sehón y Og.
Jugar: Quiz de Números 21: lo esencial5 preguntas
Cinco preguntas para ir más a fondo en Números 21: la queja por el pan, la confesión del pueblo, el efecto de la serpiente y las ciudades conquistadas.
Jugar: Quiz de Números 21: a fondoEl capítulo muestra un ciclo conocido: el pueblo se queja, sufre las consecuencias, se arrepiente y Dios provee una salida. Cabe preguntarse en qué momentos hemos dado por sentado lo que Dios nos ha dado y nos hemos quejado de lo que nos falta. La queja mantenida enfría la gratitud y daña la comunidad.
La serpiente de bronce enseña que la salvación nace de lo que Dios dispone, y se recibe mirándolo con fe. Jesús mismo la usa para explicar su cruz en el evangelio de Juan. En una clase o grupo pequeño se puede hablar de cómo mirar a Cristo, y no a nuestras fuerzas, cuando nos sentimos mordidos por el pecado o la culpa.
Números 21 termina con Israel dueño de las tierras de Sehón y de Og, a las puertas de las llanuras de Moab. Allí un rey asustado intentará lo que ninguna espada logró: contratar a un profeta para maldecir a Israel, tema del capítulo 22.
El texto solo dice que Dios lo mandó y que quien la miraba vivía. La mirada era un acto de obediencia y confianza en la palabra de Dios, no un poder del objeto. Siglos después, el pueblo la convirtió en ídolo y el rey Ezequías la destruyó (2 Reyes 18:4).
Jesús dijo que, así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, el Hijo del Hombre debía ser levantado para que quien cree en él tenga vida eterna (Juan 3:14-15). Se compara la mirada de fe de los mordidos con la fe en Cristo crucificado.
Eran reyes amorreos al este del Jordán. Sehón gobernaba desde Hesbón y Og era rey de Basán. Sus derrotas se recuerdan después en la Biblia como actos poderosos de Dios a favor de Israel.