El padre pide al hijo que preste atención a su sabiduría y a su inteligencia, para que guarde la discreción y sus labios conserven el conocimiento (vv. 1-2). La razón es que los labios de la mujer ajena destilan miel y su boca es más suave que el aceite, pero su fin es amargo como el ajenjo y agudo como una espada de dos filos. Sus pies descienden a la muerte y sus pasos conducen al Seol. Ella no considera el camino de la vida; sus sendas son inestables y no lo sabe (vv. 3-6).
Luego viene un nuevo llamado a los hijos: no apartarse de las palabras del padre, alejar el camino de ella y no acercarse a la puerta de su casa (vv. 7-8). De otro modo, el hijo entregará su honor a otros y sus años a gente cruel, y extraños se saciarán de su fuerza y de sus trabajos (vv. 9-10). Al final gemirá, cuando se consuman su carne y su cuerpo, y confesará con dolor que aborreció la corrección y no escuchó a sus maestros, y que estuvo a punto de caer en el mal en medio de la congregación (vv. 11-14).
Los versículos 15 al 20 ofrecen la alternativa: beber el agua de la propia cisterna y de la propia fuente, es decir, la intimidad con la propia esposa. El padre pide que las fuentes no se derramen por las calles, sino que sean solo del esposo, y que la fuente sea bendita, y que se goce con la mujer de la juventud, amada como cierva y gacela, para estar siempre cautivado por su amor. Y pregunta: ¿por qué dejarse seducir por una mujer ajena y abrazar el seno de otra?
El capítulo concluye con un fundamento: los caminos del hombre están ante los ojos del Señor, que examina todas sus sendas (v. 21). El impío será atrapado por sus propias iniquidades y preso en las cuerdas de su pecado; morirá por falta de corrección y se perderá por su gran necedad (vv. 22-23).