El salmo comienza con un llamado a Israel: mucho me han angustiado desde mi juventud, que lo diga ahora Israel. Se repite en el versículo 2, y añade una conclusión: aun así no han prevalecido contra mí. El pueblo habla en primera persona, como un solo cuerpo, y recuerda un sufrimiento largo y repetido.
El versículo 3 usa la imagen de un campo: sobre mi espalda araron los aradores, y alargaron sus surcos. Es una imagen de dolor sufrido como si alguien arara con violencia sobre el cuerpo. En el versículo 4 llega la respuesta: el Señor es justo y ha cortado las cuerdas de los impíos, es decir, ha roto las ataduras con que querían sujetar a su pueblo.
Los versículos 5 a 8 piden que los que aborrecen a Sión sean avergonzados y vueltos atrás. Sean como la hierba de los tejados, que se seca antes de crecer, de la cual no llena su mano el segador ni su regazo el que hace gavillas. Quienes pasan junto a ellos no dirán: la bendición del Señor sea con ustedes, ni: los bendecimos en el nombre del Señor.