El salmo empieza con una petición que recuerda la bendición que los sacerdotes pronunciaban sobre el pueblo: que Dios tenga misericordia, que nos bendiga y que haga resplandecer su rostro. En seguida aparece el propósito: que en la tierra sea conocido su camino y su salvación entre todas las naciones.
Entonces llega el primer estribillo: que los pueblos alaben a Dios, que todos los pueblos lo alaben. En el versículo 4 se explica por qué las naciones se alegrarán y cantarán: Dios juzga a los pueblos con equidad y guía a las naciones de la tierra. Es una alegría fundada en la justicia de un Dios que gobierna bien.
El estribillo se repite en el versículo 5. Luego el salmo vuelve al tema de la bendición: la tierra ha dado su fruto, y Dios, nuestro Dios, nos bendecirá. La última línea retoma el propósito de todo el poema: que Dios nos bendiga, y que le teman todos los términos de la tierra.