David comienza con una súplica urgente: sálvame, oh Dios, porque las aguas han llegado hasta mi alma. Se hunde en cieno profundo, donde no hay dónde estar de pie, y está cansado de llamar, con la garganta reseca y los ojos que desfallecen de esperar a Dios. Los que lo aborrecen sin causa son más que los cabellos de su cabeza, y le piden que devuelva lo que no robó. Reconoce que Dios conoce su necedad, pero pide que no se avergüencen por su causa los que esperan en él.
Los versículos 7 al 12 explican su sufrimiento: por causa de Dios ha sufrido afrenta. Es extraño a sus hermanos y desconocido para los hijos de su madre. El celo por la casa de Dios lo consumió, y las afrentas de quienes insultaban a Dios cayeron sobre él. Lloró y ayunó, se vistió de cilicio, y le hicieron burla; fue tema de conversación de los que se sientan a la puerta y canción de los borrachos.
Los versículos 13 al 21 son la oración propiamente dicha: en el tiempo aceptable, que Dios responda por la abundancia de su misericordia y lo saque del lodo. Pide no ser sumergido ni tragado por el abismo. Dios conoce su afrenta, su vergüenza y su deshonra. La afrenta ha quebrantado su corazón. Esperó consoladores y no los hubo. Le dieron hiel por comida y vinagre para su sed.
Los versículos 22 al 28 piden que sus enemigos sufran las consecuencias de su maldad: que su mesa se convierta en lazo, que sus ojos se oscurezcan y que su habitación quede desolada. Que sean borrados del libro de los vivientes y no sean inscritos con los justos. Finalmente, en los versículos 29 al 36, David se declara afligido y adolorido, pero alabará el nombre de Dios con cántico, lo cual agradará al Señor más que un buey. Los humildes verán y se alegrarán. Los cielos, la tierra y los mares alabarán, porque Dios salvará a Sion, edificará las ciudades de Judá, y los que aman su nombre habitarán en ella.